在国际油价跌跌不休的当下，中国正打开支票簿，加速囤油。
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据汤森路透估算的数据，中国12月的原油总进口量首次超过3100万吨，相当于每日超过700万桶，比之前创下的月度进口纪录高位还高出逾10%。路透估计的数据还显示，中国2014年为充实战略储备而准备的原油较2013多出一倍。8 x8 @( R+ a" a+ K: g3 D7 f9 E
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" [$ Z( s" r U+ i4 E2 ^4 r$ R 对于中国大幅扩大原油进口，有两种解释。第一种说法是，中国试图阻止原油价格继续下跌，以奥援陷入经济困境的俄罗斯；另一种说法是，中国认为现在的油价实在太低了，因而正加速抄底原油，补充国内战略储备。( d% Z7 C$ B) j7 o7 U4 o5 M' x
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( n; }' ?2 W H 据厦门大学能源经济研究中心主任林伯强分析，按2013年中国原油进口量来计算，油价每下降1美元，能为中国石油进口节省21亿美元。暂且不管中国有没有直接出钱帮助俄罗斯的打算，即使是有，中国也没有必要用如此“绕”的方式“帮助”俄罗斯。
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% ?1 U9 E) B% S% W& F. _ 因而，唯一可能的解释是，中国认为现在的油价实在太低了。那么，问题来了，现在的油价真的太低了吗？( b# i1 R) P$ Z7 e1 }- I
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" r7 p+ q; g+ P P# o& m: R: \, @ 种种迹象表明，国际原油价格现在可能仍然还是太高了，东方证券证券去年12月中旬的一份报告甚至预计，未来原油价格甚至有可能继续跌至30美元/桶左右。. l1 i* ?; \' @: a, X
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第一，供需关系已经变了。
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: k7 J9 b* i9 e- P d5 S 原油价格变化的决定因素同样也是供需关系。需求方面，过去几年，全球需求增速仅为1.6%，东方证券预计，2014年将继续跌至1.2%。: ?& O! P* K j/ o/ C# o
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/ l, d' M1 V2 W. b; P; W 供给方面，随着页岩油革命的爆发，美国本土页岩油产量在过去4年时间里翻25倍，年复合增速达300%。过去3年，每年新增产量都在4000万吨以上（90%来自页岩油），占全球新增产能超过50%，并推动全球供给增速达到2%。
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供需关系变化的一个结果是，美国原油进口不断减少。过去5年，美国由于需求不振叠加产量高增长，进口量累计下滑21%，从OPEC国家的进口量则接近腰斩。
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另外，随着美国逐渐实现能源独立，美国甚至正在考虑解除原油出口禁令。
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第二，页岩油成本非常非常低。6 `5 ^& @) ~) m% S; x9 z* D3 ]1 t
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2 ~! T/ t, D/ k" _! S 供需关系逆转的直接原油是页岩油革命。很多分析人士认为，随着油价大跌，投入巨大的页岩油会逐渐变得不划算，并逐渐破产。沙特等OPEC国家减持不减产，也被解读成这个原因。
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* U: M2 P" y/ h! A I. g' Z: X9 G" n 但是，持这种观点的人此前曾预计美国页岩油生产商会在油价跌破60美元时大面积破产，而现在，油价已经跌破了50美元。+ A" k9 M% a0 ~# m2 V. R+ t
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/ r. Y, \, u" t" I9 q: Y 东方证券查阅美国十多家上市页岩油企业研报发现，其整体成本在50美元/桶以内，远远低于市场的一致预期。需要注意的是，整体成本中有约50%是折旧成本，接近一半企业的生产成本在20美元/桶以内。- t- Q6 T5 O! w4 z8 D3 B
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另外，即使部分企业破产，也不会影响美国的页岩油生产。因为美国有着完善的破产机制，破产清算也会降低再生产成本，使继续投资者在新成本基础上继续生产。
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. y3 \8 S$ w$ g. f; n7 J 第三，继续油价继续下跌，也没有国家愿意减产。
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从理论上讲，如果OPEC国家减少产量，油价就能止跌回升。但问题是，随着OPEC国家在世界石油市场的影响力（相对）下降，减少产量不仅不一定能提升价格，反而更有可能使其失去市场占有率——不仅没有取得价格回升、反而减少了销量，尤其是在当今供过于求的市场局面下。
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0 I/ i( ^$ R% O+ d) V 在过去三四个月里，沙特坚持不减产，主要可能也是这个原因
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