随著战后婴儿潮(baby boomers)陆续退休，专家担心俗称「老年痴呆」的失智症(dementia)将严重冲击加拿大医疗系统，酿成社会危机，这种短期内仍无药可医的疾病，原因成谜，发病后需长时间照护，一旦患者大量涌现，势必影响全球经济。! r' r/ B; I$ Y/ N+ l1 H% S/ A$ ]
2 T% J" D3 Q! m' _9 g& q- d
人口老龄化是世界各国普遍面临的现象，随著婴儿潮世代陆续进入退休年龄，专家担心俗称「老年痴呆」的「失智症」将严重冲击加国及世界各地的医疗系统，甚至酿成社会危机。- d$ Y7 w& l5 M I) {
: \6 k& V- h/ V ~0 D
失智症的原因成谜，且在可预见的将来尚无有效的治疗方法。失智症的症兆之一是无法完成过去熟知的简单工作，例如在熟悉的地区开车却迷路、忘记球类比赛的规则等;但偶而需要他人协助才能设定微波炉或录电视节目，应为正常老化，无须太担心。
) S D6 H+ w. X% y. P! Z7 i# Q- @4 G& i, L1 i2 D" R# t. e
失智症发病机率相当平均，不分种族、收入多寡，甚至与生活型态或饮食无关，不像其他重大疾病，可预先防范，降低罹患机率。但一旦发病，所需的照护时间又较其他重大疾病更长。1 L! @" T8 I9 s. T0 v8 _5 e2 k
7 v8 q! F' r' s; S" _6 `3 T0 t
属于失智症之一的阿兹海默症(Alzheimer's desease)会致命，但其他失智症则不会，只是一点一滴的将患者的心智吞噬，直到患者完全丧失自理能力，长时间仰赖家人或医疗系统的照护。
, z' B- E. M! [
1 o4 s6 |4 @# M: ^目前加拿大全国约有75万名失智症患者，受影响的家庭人数超过百万人。但研究失智症的学者专家预估，未来几十年患者人数将急剧增加，带来灾难性后果。5 g+ X0 P& v. v/ T# @
8 \- h, t8 u* \7 a: d% u" C
加拿大阿兹海默症协会(Alzheimer Society of Canada)科学顾问葛林伯(Barry Greenberg)在1985年看着祖母死于阿兹海默症，于是立志要找出治疗这个疾病的药物与方法，但他承认短期内还见不到曙光。
8 _5 ~& P3 o7 o9 w4 J8 E( z* p4 L/ P. E
他提醒外界，失智症可能置全球经济于险境，且海啸来袭时间完全可以预期，就在25年后。以中国为例，25%人口将处于失智症的高风险阶段，经济一定会走下坡。年龄超过65岁的人，每5年罹患失智症的机率就增加一倍。
2 |0 z3 C$ p% x6 g( X* \
7 x3 m: c* D w' c7 N% L2011年美国政府制订全国阿兹海默计划法案，设定五大目标，并在今年拨款1亿美金用于各项专案。但截至目前为止，加国联邦政府尚无全国性策略计画因应这个即将到来的风暴。) J C+ d6 ~- N9 F. ]$ g
) X, ~+ O: b# ~$ d
葛林伯强调，与美国2040年估计每年高达1兆美元的失智症医疗支出相较，美国现在投资的1亿元根本不算什么。
7 B V e% P( X) z+ U
: Q, f+ Y; u: [专家预估25年后加拿大将有150万名失智症患者，较目前多出一倍，平均每二分钟就多出一名确诊病例，较目前的五分钟更快。他们呼吁联邦政府不能坐视，应效法美国拟订全国性策略及早因应: o$ Q" r, w' R& I+ k! A3 s6 Y: C
8 J. n1 i9 z3 i5 s, M; w& g& }
---世界日报3 [" l/ v: d v. `( b
" h4 p' H( c5 O2 @
|
