加拿大的北方森林覆盖了加拿大990万平方公里中的580万平方公里，占加拿大土地面积差不多三分之二，占世界北方森林面积的三分之一。 加拿大的北方森林东起大西洋沿岸的纽芬兰省、西至太平洋沿岸不列颠哥伦比亚省北部，北至加拿大的北极圈附近的大部分领土。
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实际上，世界上三个林业大国加拿大、俄国和巴西占有世界原始森林面积的60%。而这三大林业国家的森林也面临着越来越严重的商业性砍伐和经济开发的压力。' h3 b! k: H0 F- b6 }0 C
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加拿大北方森林需要保护+ V" I5 q0 S8 d/ s4 O
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七月下旬，一些出席北方森林保护会议的国际科学界人士呼吁加拿大联邦和各省区政府采取有效措施，确保至少50%的加拿大北方森林面积不受任何形式商业开发活动的干扰，并发表了相关的研究报告。
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该报告的两名作者之一的威尔斯博士在接受本台英语部记者Marc Montgomery的采访时说，从过去几十年的情况来看，加拿大的北方森林面临的主要威胁是商业性砍伐、其次是采矿、石油天然气开采、城市扩展等经济开发活动、第三是松树甲壳虫等虫害的威胁。
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比如加拿大西部阿尔伯塔省北部地区最近一、二十年油砂矿开采活动火热，那里大量的北部森林就毁于油砂矿开发的经济活动;加拿大东部地区的魁北克省在其北部开发水电工程导致大片林地被水淹没;加拿大大西洋沿岸省份北部森林被破坏的问题主要是来自砍伐森林获取林木的商业活动;而加拿大太平洋沿岸森林则深受来自亚洲的松树甲壳虫之害。" f. F; t+ s- U; [" p# C5 @: A+ |
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威尔斯博士等科学家完成的这一研究报告指出，地球上的森林在保护地球生态平衡、吸收二氧化碳、净化地面水源、为野生动物和鸟类提供栖息家园等方面都发挥着极为重要的作用。+ A2 s" m7 S, T/ F0 z6 D/ }
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特别是在地球南部热带雨林近年来受到人类经济开发的极大破坏之后，加拿大的北方森林是世界上仅存的5个区域性原始森林中面积最大的一个;是世界森林中捕获和储存二氧化碳能力最大的区域性原始森林，也是储存地面水源最多的地域性原始森林。
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吸收二氧化碳的能力和保存地面水源的能力对减少地球温室气体和解决地球变暖问题至关重要。林木能够有效吸收二氧化碳，森林保存的淡水最终流入北冰洋冲淡了海水，有利于形成北冰洋的冰层、有助于降低地球表面的温度。
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加拿大北方森林中面积超过4万平方米的湖泊数量就有150万个。那一望无际的绿色森林中点缀着片片蓝色的湖泊，天上的蓝天白云和湖里的白云蓝天交相辉映，景色美不胜收。2 C9 s' m0 X7 m. k. i2 N
! j' N& m! n! }威尔斯博士的研究显示，加拿大超过百年的森林到目前为止仍然有70%没有受到人类经济开发活动的破坏，但这些森林中只有12%受到保护措施的涵盖; 离国际北方森林保护科技委员会提出的50%得到保护的目标相差甚远。: L$ `3 ]9 |3 T- ?5 A
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' @% c0 p* E h7 V加拿大的北部森林地区的主要居民是土著印第安人，共有6百多个印第安人保留区，那里的印第安人仍然过着主要以渔猎为生的生活。; J7 z- W7 w# @8 E6 R
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非政府的国际北方森林保护科技委员会认为，保护加拿大北方森林必须与当地的土著印第安人部落密切协商;因为土著印第安人是北方森林地区最早的居民，他们的渔猎生活方式是千百年来形成的保护自然、保护环境的可持续性生活方式。没有土著印第安人的积极参与，要想实现保护加拿大北方森林的目标几乎是不可能的。) r5 V& J( G% U7 U) J* T! Y; X" R9 W
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