没完没了无穷无尽，全球有数千万人受到长新冠困扰

长期新冠病毒感染（Long COVID）是一种持续症状，包括疲劳、呼吸困难、头痛、胸痛、失眠、记忆力问题、焦虑、抑郁等等。根据世界卫生组织（WHO）的估计，全球有数千万人受到长新冠困扰，而且这个数字可能还在不断增加。

长新冠症状的严重程度和持续时间因人而异，可能会持续数周或数月，甚至更长时间。目前还没有一种特定的治疗方法，但有些医生会根据患者的症状给予一些支持性治疗和康复建议。此外，全球各地的研究机构正在积极研究长新冠的病因和治疗方法，希望能尽快找到解决方案，减轻受到长新冠困扰的患者的痛苦


丽莎·麦考克尔是加州大学伯克利分校博士研究生，在成为“长新冠”患者后，这位曾经可以跑半程马拉松的28岁女性，至今依然在劳累和不适感中生活。她与其他几个不幸的感染者一道联合创始了Patient-Led Research Collaborative，致力于长新冠的呼吁和研究，并入选《自然》杂志的2022年度十大人物榜单。

1月13日，丽莎·麦考克尔、美国斯克里普斯研究所主任Eric Topol等人在Nature Reviews Microbiology期刊上发表的综述论文再次引起了人们对长新冠的关注。这篇文章认为，长新冠是一种多系统疾病，已经确定了对多个器官系统的影响和200多种症状。据估计，全球至少有 6500万人患有长新冠，病例数每天都在增加，且大多数人在初次感染一年后依然没有完全康复。

按照世界卫生组织的定义，Long COVID，或“COVID-19的急性后遗症”，是指在新冠感染后3个月依然存在症状且至少持续2个月的症状，并且无法用其他诊断来解释，包括疲劳、呼吸急促、胸痛、心跳加速、味觉嗅觉丧失等。

专业人士们强调，长新冠并不能简单搪塞为心理疾病，它有实实在在的生化和病理证据。比如，在神经系统，许多新冠康复者表示其在注意力、执行力、语言、处理速度和记忆力等方面发生了一定障碍，这些认知障碍症状又被称为“脑雾（brain fog）”。在12月发表在《自然》杂志上的一项研究中，研究人员对44名新冠死者进行了尸检，这些患者大多年龄较大且未接种疫苗。研究人员发现，该病毒可以扩散到全身，并且能够穿过血脑屏障，在人脑中感染和复制。

有多少感染者受到长新冠影响？世卫组织、美国华盛顿大学等机构的研究人员在《美国医学会杂志》(JAMA)上发布了一项全球大规模研究显示：在感染新冠的3个月后，有6.2%的感染者仍存在至少一种症状群：其中3.7%的患者报告了持续性的呼吸问题，3.2%为持续性疲劳合并身体疼痛或情绪异常，2.2%有认知水平异常。

该研究数据基于44篇已发表的研究论文、10项各国的协作研究和2个美国电子病历数据库。研究结果显示，感染3个月时，新冠住院患者仍有后遗症者达27.5%，而非住院患者则仅有5.7%，后遗症更为严重的是ICU监护患者，在这些人中，这个数值高达43.1%。

前述丽莎·麦考克尔等人在《自然》发表的综述给出的患病率是10%，高于JAMA研究的数据。一些学者认为，这种差异是因为对长新冠的定义不同所造成的。

在中国，中日友好医院教授曹彬等人2022年发表在《柳叶刀》的论文报道了对2020年初武汉1192名感染者长新冠研究的结果。该团队评估了这些感染者在经历感染后6个月、12个月和两年时的健康状况。研究发现，感染后的第6个月，68%的患者出现至少一种新冠症状。

两年后，超过一半（55%）的人仍然报告有症状，其中最常见的是疲劳或肌肉无力。此外，两年后，仍有11%的人无法重返工作岗位，最早一批感染者的健康状况依然明显低于普通人群。

相比之下，在最新的论文中，长新冠的发病率有所下降，疫苗、流行病毒株等，可能是解释差异的原因。Theo Vos是华盛顿大学健康计量和评估研究所（IHME）的流行病学家，也是前述JAMA论文的通讯作者，他近来在接受媒体采访时表示，比起早期的新冠突变株，奥密克戎感染者出现长新冠的风险要低1/2至1/3。

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