有媒体刊登了一张大连造船厂船坞的新照片，照片显示，在已抽干的船坞里出现的疑似新航母的分段。有分析指，这可能是继辽宁舰、已下水的001A舰、以及已在上海开建的002舰后的第四艘航母（003）。
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0 S1 t1 J- T) k( `" u: P+ R 据称，大连重工造船厂从改造辽宁舰入手，再到完成刚下水的001A型航母工程，可以说积累了造舰的丰富经验，因此有能力短时间内再造出新航母。此前有报道指出中国计划未来拥有至少三支航母战斗群，因此“赶工”制造002型航母，也是合乎逻辑的。如上述消息属实，内地将在相对短的时间内达到一共拥有4艘航母的目标。
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中国航母之梦最重要的核心就是核动力航空母舰，而中国从辽宁号（舷号16）、国产第一艘航母（舷号17）、到现在还在建造中第三艘航母（舷号18），均为常规动力航母。此次曝光的在大连的航母（舷号19）分段，很有可能是为核动力航母准备。中国有关核动力的研究所和企业大部分都在北方，更是让大连新的航母分段为核动力可能性大幅度提升。
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从模型可以看到航母不仅是大甲板而且布置更紧凑，尤其是舰岛的设计没有烟囱，还有双波段体制的相控阵雷达及一体化脆杆。而没有烟囱是核动力航母标志性的特征之一，发展核动力航母是中国蓝水海军、远洋海军必须要做的。
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; b& n" f X$ y/ S% [ 核动力航母最大的优势就是续航时间长，可以在相当长的一段时间内不用担心能源不够用的问题，而且供电充足，比起常规动力航母优势是非常明显的，对于中国没有海外大型军事基地来说这是并不可少的。从图中不仅看到了高度集成化的舰岛，还有J20舰载机和看起来像利剑的无人攻击机，固定翼预警机，更重要的是航母模型很大。7 c# \* W& ?/ _ i" O. a1 m
* _9 m6 |' D) Y, a# d+ B- v 中国大幅度改装的辽宁号让中国真正了解航母的构造和设计，也在改装的过程中积累了宝贵的经验，之后中国完成了国产第一艘航母的建造工作，这积累了宝贵的经验，也让中国人有了自己的航母建造，江南造船厂正在建造的国产第二艘航母，相信正是前两者的经验让国产第二艘航母建造得到稳步推进。而大连的航母分段的出现标志中国航母建造体系已经逐渐走向成熟。 ]& e7 ~8 y/ T. [1 H
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国产第一艘航母最初是2013年8月看到了航母分段，2017年下水，期间约4年；而国产第二艘航母分段曝光是2015年，可能2020年下水，由于采用的是平直甲板弹射器，在周期上比第一艘长属于正常。而大连的航母分段是近段时间才发现的，考虑其是核动力，在周期上可能是4到6年左右也就是2024年这个时间段下水。
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