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就在中国积极研发涡扇-15大推力发动机的时候，位于大洋彼岸的美国佛罗里达棕榈滩的普惠公司近日宣布，其旗下的F-135发动机经过两年的研发和一年的地面测试，成功的将推力提升到20.4吨，这是战斗机发动机推力首次突破20吨大关。/ f$ x1 u W+ g) _- ^" q: V/ |
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F135发动机# d6 C0 A/ n1 [: e6 }7 {
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F135发动机是普惠公司2005年在F119发动机的基础上研制成功的，它被使用在F-35隐身战斗机上，而后者是F-22战斗机所使用的发动机。其量产型的推重比就达到了10，推力达到了19.5吨。这个数据已经远远好于俄罗斯的117和117S发动机了，但普惠公司仍然得升级，原因就在于来自GE公司的压力太大了。: q" v; I8 n* j/ [9 Y) W a5 z) l
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此前，F-16上使用的F100发动机是普惠公司的得意产品，然而在GE公司的逼迫下，F100节节败退。现在它们在F-16上的装机率不到16%，用普惠公司自己的话来说，“我们被打得像落水狗一样”。
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为此，普惠公司选择与美国海军合作，开展了“增推计划”。该计划的内容包括增加发动机推力、减少燃油消耗和改善热段耐用性。经过两年的研发和一年的测试，F135的推力成功的增加了5%，达到20.4吨，是俄罗斯117发动机的1.4倍，117S发动机的1.44倍，是我国WS-10发动机的1.6倍。4 {# b$ N( M' m5 C1 P+ L# y
* k, r5 y% G# J- V/ h: y1 u2 @4 u; Q9 Q 这三款发动机分别用于苏-57、苏-35和歼10。可以说美国在航空发动机产业上仍然是遥遥领先于其他国家，我国近年来在航空发动机上也取得了一定的成绩，眼看着差距正在逐步缩小，这一下又被拉大了。可见在航空发动机这个领域，我们追赶的路还很长。3 K- E" s; r+ }% R
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美国航空发动机产业之所以发展这么快，得益于研发企业之间近乎残酷的竞争。就以上文提到的普惠公司的F100发动机为例，自1972年定型之后，就没有停止过改进的步伐，先后推出了200/220/220E/229/229 EEP等多种型号，其中最新的229 EEP是2009年才定型，它的最大推力比最初型已经增加了22.4%。可以说37年间这款发动机就没有停止过升级的步伐。" E" T* B1 }- K* O1 s0 T
6 _; t' M* J/ ]9 e, R3 x& U& T, Q 但即便如此，使用F100发动机的F-16战机仍然越来越少，究其原因还是因为GE公司的F110发动机太强了，其最新的F-110-GE-132发动机最大推力已经达到144KN，比普惠的229 EEP大了13%，这才逼得普惠在改进的路上停不下来。现在F135的升级也是一样。
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这种发动机大战，看上去有点“你死我活”，但它带来的成果却是非常丰厚的。我国在航发领域起步较晚，为了追赶世界先进水平，我们的科学家可以说是呕心沥血。虽然目前尚有差距，但我们也不必妄自菲薄， 要知道美国的航发产业也是一步一步发展起来的。
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科学发展的步伐就如同一场马拉松，一时半会的排位未必会影响到最后的结局，我们在许多领域已经占有先手，如量子通信、超级计算机、电磁弹射、定向能武器等等都已经在世界上处于领跑的地位，现在国家对航空发动机的发展倾注了巨大的心血，加上中国人的自强不息和聪明才智，相信总有一天在航发领域我们也能成为领跑者。（作者署名：沙场秋点兵 ）7 G9 z8 p+ k) U$ B
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