沙特已经以600亿美元加23年的石油供应权作为条件，从中国购买购买了东风-21中程弹道导弹来替换老式的东风-3A弹道导弹，交易金额可谓是中国对外军售历史之最。美国专家也对此表示，沙特迫于以色列弹道导弹的威胁和防空反导系统的存在购买弹道导弹也是形式所趋，而美国由于被条约限制不能发展中程弹道导弹，最后东风-21落户沙特抢了订单，美国也是无可奈何的。
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说到沙特阿拉伯，大家脑海里第一时间想到肯定都是中东石油大国，军售市场上的土豪等词汇。确实，沙特平均每年700亿美元的军事开支使得沙特在购买武器的时候可以大手大脚毫无顾忌。而沙特虽然在美元的支持下获得了大量诸如台风四代战机，M1A2主战坦克这样的先进装备，但是目前能出售中程弹道导弹的国家实际上寥寥无几，几乎可以说除了中国外“别无二家”。
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而且随着以色列杰里科-2弹道导弹的曝光以及试射工作的顺利进行，其1500千米的最大射程对沙特的威胁是显而易见的，这迫使沙特需要发展相应的中程弹道导弹来保证阿拉伯联盟和以色列的互相制衡。为此，沙特于上个世纪从中国引进了相当数量东风-3A弹道导弹来缓解以色列杰里科-2弹道导弹带来的压力。
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% G( T, j7 q( v2 Q然而，从东风-3A弹道导弹在飞行1500公里时会给对方留下2~3个小时的预警时间来推测，东风-3A弹道导弹的最大时速应该只有500公里/小时左右，而这对于以色列可以拦截9马赫飞行目标的箭-2防空反导系统来说，拦截东风-3A弹道导弹就犹如实验打靶一样，也就是说东风-3A弹道导弹根本不可能对以色列造成任何威胁，沙特也自然知道这一点，所以沙特一直只是对外宣称自己有弹道导弹而拒绝透露任何型号，以形成无形的压制效果。( q* v: ^. u C; }
" R4 P- Q/ g& d# U3 [; c然而纸是包不住火的，在海湾战争时沙特就用电视转播了东风-3A弹道导弹的机动过程来威吓伊拉克，并且在日后的曝光中各国也知道了东风-3A弹道导弹的数据。而这时，沙特考虑到东风-3A弹道导弹的服役历程已经快到了尽头，急切需求性能更先进的弹道导弹来接替。这时沙特就把目光投下了曾经的老东家中国，并且高价从中国购买了东风-21弹道导弹。
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东风-21弹道导弹的引进不仅实质化了沙特火箭军的战略打击能力，并且东风-21弹道导弹的存在还将对伊拉克，伊朗这种中东“地头蛇”起到威慑作用，使得沙特可以更好控制住石油价格以及自己的海上油田产地的利益。而且东风-21弹道导弹合同还可以进一步加深中沙在军售贸易上的往来，为日后进口其他高端产品打下了良好的铺垫。
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