在没有太多宣传的情况下，中国在2011年将自己的太空站——重达8吨的天宫一号(微博)送入轨道，它坚持了两年，为中国建造和发射8.6吨重的天宫二号提供了实践经验。# L7 J) v( d, o$ {
, G( K$ Q9 k9 H! y) G6 `0 L: l. a 据美国战略之页网站5月30日报道，天宫二号在2016年底发射升空，预计它能坚持更长时间。2017年4月，中国的一艘货运飞船与天宫二号实现了自动交会对接。这是中国人迈出的重要一步，现在他们能将两到三名太空人送入天宫二号，让他们在天宫二号生活与工作30天，货运飞船将为其提供补给。目前，中国计划在2020年前开始建造重达66吨的天宫三号，并于2022年前完成这项任务。
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报道称，其他国家也建造了类似的空间站，但都是临时的。这样的努力从上世纪70年代俄罗斯人建造礼炮-1号开始，但自从20世纪90年代以来，大多数有太空计划的国家把它们的资源投入到支持国际空间站上来。这是目前人类拥有的规模最大的空间站（重419吨），它在轨道上停留的时间最长（超过18年），也是人类在那里生活最久的空间站（16年）。4 ^, A) g) M& B! v3 G2 Z
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