否决制尚有其他恶劣影响。
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一万页的美国税典是个耻辱,其免税和补贴目录晦涩费解,以往在妥协中缓慢确立的特殊权益层叠往复、积重难返。3 a2 d( ]' j8 A+ x8 f2 @. y- P$ k
2 y7 W: v4 z+ l4 v* A 美国的企业税率居于世界最高之列,也成为媒体头条;若能削减这一税率以避免所有政府停摆事件发生,美国会有更优异的表现。
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; E% B/ s' H! W* c 两党的预算专家原则上均同意,特别是为鼓励美国的跨国公司将它们藏匿于海外的两万亿美元现金取回国内使用,这一税率理当削减。
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- ~4 Z; W. A( \# t- |! a3 O 但在实践中,饱受否决之碍的国会甚至无法废止令人憎恶的“附带权益”条款,该条款给予私募股权投资者和对冲基金经理较其他所有人都更低的税率。 N4 }* j8 h$ Q4 U# F P% l, m o
+ V: x5 \& G) P! o X. L 我将“政治衰败”定义为组织完备的利益群体对政治权力的捕获,这些群体以牺牲更广泛的公众利益为代价,为谋求自身利益而扭曲体制。
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另外,一个衰败的体制无法整饬自身,因为那些根深蒂固的利益和思维方式阻碍了改革。2 P" G% Q9 @7 _! c1 T7 I8 o5 s
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最近几十年里,随着组织完备的精英利用否决制维护他们的利益,美国的政治体制已历经衰败。: W& D( T. F: w, W# S
/ w' `- O1 `% T0 x 这并不意味着这个国家不再民主,而是说,当一些美国人在政治进程中比他人拥有更多分量,代表性方面即出现危机。% g" t( v+ s- U7 H
: i! T6 E) D1 L+ i9 i% r7 | 对不公正的这种认知,形成了影响到这次选举结果的第二大社会条件即不平等+ v! w( k, [ A( M5 N: `5 x3 K
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不平等与阶级不满
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过去一个世代之间,不平等上升了。
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" ?) @ Z. s8 ]- m# m J 有关最顶端1%人群中最顶端10%人群的财富和收入聚集状况的概括性数字广为人知。
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直到这次竞选,较少为人意识到的是,其他99%的人群是怎么生活的。- L; F9 j5 o, f$ N! J* x
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美国的左翼人士考虑不平等问题时,依惯例首先想到的是城市内部的非洲裔美国人、非法移民或者其他生活在边缘状态的少数族群。& [$ S, F% g" c* T
- u3 e! I% F3 x# e9 G& \ F; J 这些群体中的贫困依旧是大问题,但不平等增长的负担落到了不同的社会阶层身上:年长的白人工人阶级,如今他们已饱受三个世代的去工业化之苦。
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( e' B, y( o. b7 z# T. h* P7 W0 K U0 ~ 如来自政治光谱对立两端的社会观察人士查尔斯·默里(Charles Murray)和罗伯特·帕特南(Robert Putnam)所记录的那样,美国最重大的社会分裂不再是种族或者族群,而是阶级,这由受教育水平决定。(查尔斯·默里生于1943年,政治学者、社会学者,自由至上主义者。罗伯特·帕特南生于1941年,哈佛大学肯尼迪政府学院教授。——译注)
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5 }) z* {+ S1 N$ w, B7 j! `( g 大学毕业生和辍学者之间的财富分化令人震惊,这样的分化不止在收入统计方面显而易见,比如,只接受过基本教育的工人通常比他们的父亲或者祖父挣钱要少;涉及家庭解体、*品成瘾等社会功能失调问题时也是如此:初选季中,在白人占多数、乡土气息浓厚的新罕布什尔州,头等议题成了海洛因滥用。
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[; J+ M. c0 ~8 G. I; p 脱氧麻黄碱的使用已蔓延至美国乡下,单亲家庭中的儿童正遭到抛弃,只得自己照顾自己。在农村地区受教育程度较低的民众那里存在巨大的疏离感和不满,他们的不满在于,那些生活在城里的同胞无视他们的困境。(脱氧麻黄碱别名“冰*”。——译注)9 M: `, i! F4 p2 }+ T
& e2 O6 r, N8 F% c 两党没有哪一个充分代言了白人工人阶级。
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3 _! ~5 N5 s* q/ G* }+ H1 Y 共和党精英来自企业化的美国,他们提倡自由贸易和开放的移民迁徙政策,这可以叫做《华尔街日报》的世界观。) n, I- f- R8 `1 c+ f* {
3 D& T5 S4 }& Z4 b+ z, V N9 ] 白人工人阶级可能会基于枪支或堕胎之类文化议题投票支持共和党人,但共和党执政集团并未展示出对他们经济利益的关切。
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在煽动民众随之而来的愤怒方面,特朗普显得技巧熟稔;今天,他的支持者对众议院议长保罗·瑞安(Paul Ryan)这样的正统派共和党人往往比对民主党人更为愤怒。
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4 \) l8 L" w' {9 c/ l 但民主党人也一样中断了与白人工人阶级的接触。
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. i5 j$ R2 G# M! ?5 B, o! | 他们曾拼凑包括不同身份群体在内的联盟,借以赢得全国选举,那些群体包括非洲裔美国人、西班牙裔人士、亚裔人士、环保活动人士和LGBT社群人士。
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* C9 ]+ f9 `8 v( j. M/ } 女性的地位一样重要,但或许受过一定程度教育、带有女权主义倾向的女性尤其重要:特朗普吹嘘他曾如何触摸女性身体,相较于工人阶级姐妹,受教育女性对那段录音的感受更为强烈,而前一群体中的多数是支持特朗普的。
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直到最近,白人工人阶级仍然是一个身份群体,甚至不被认为处在特别不利的境地;结果是,民主党人大多无视他们。
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这一转变历时许久。回溯至1930年代,农村地区的绝大多数白人支持富兰克林·罗斯福的新政联盟;他们往往是诸多改革动议的主要受益者,其中之一是设立田纳西州河谷管理局(Tennessee Valley Authority),该机构为南方的乡下带来了电力。
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民主党人1960年代通过一系列民权立法之后,他们开始流向共和党方面,特别是在里根时代大量转投共和党。) A! D. g7 Q' L) V, p
1 E; V, D9 C9 b! o 比尔·克林顿在1990年代令他们中的很多人回心转意,奥巴马也能笼络住足够多的支持者,得以两次当选总统。
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. ~6 { ~. l2 k% K2 L, [- O; i" c+ a 但他们与民主党人之间的疏离在这样一个年份爆发了:他们的候选人说着帮助他们的正确废话,但似乎与他们之间隔着一个文化上的世界。7 ]5 u' F) ?$ y1 ?
i/ x2 ~, }: _7 M: d) u( ~ p 因之,2016年民粹主义的成功并不令人震惊。
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2008年的金融危机要由经济界的精英来担责,但结果是普通工人阶级民众失去了工作岗位。
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, G7 s$ _ h7 s/ Z$ W' d0 c 因两党均未向白人工人阶级提供一间房屋,经济上的边缘化便与政治体制中的边缘化不谋而合,这个体制偏爱那些拥有金钱和地位的人士。1 U* R( I) {% u/ [9 Y
* N& I* ~9 ~7 b8 p( X( q 真正的惊奇应当是,这样的民粹主义暴动没有来得更早些& C8 G: U4 s' g) h, n- u
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