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美国总统奥巴马20日宣布永久禁止在北极与大西洋的多数美国海域勘采石油与天然气。这是他明年1月卸任前，贯彻环保的最後努力。8 D$ f5 ?- q8 @7 z$ g8 l
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奥巴马援引一项1953年法律，该法一项条款指美国总统有权禁止再出售外海的油气勘采权，且使在职总统的继任者难以扭转这项决定。
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4 B; T9 m# S3 f) o8 @# E! d 禁令涵盖北冰洋边缘楚科奇海的阿拉斯加联邦海域、阿拉斯加以北的北冰洋波佛特海，以及新英格兰至奇沙比克湾之间的大西洋海域，范围之大前所未有。美国总统当选人川普就职後，可能挑战这项禁令。7 P5 ]) Q. p' u7 t7 b: I
& v3 a6 v, s/ l; ^" L 川普曾经质疑气候变迁的科学证据，扬言退出巴黎气候协定，开放仍未勘采的美国能源与化石燃料资源。环保人士为此呼吁奥巴马全力维护他的气候政策与政绩。纽约时报指出，奥巴马这项宣示，几乎确定未来将由联邦各相关法院决定其命运。: S3 S, q! R8 s- {8 G' o
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奥巴马是与加拿大总理杜鲁多同步宣布这项禁令。杜鲁多同样下令无限期禁止出租加拿大的北极海域油气勘采权，同时规定每5年检讨一次。; w$ d# B" L4 F' i
/ ]3 ^$ \2 j$ A: y1 `! f6 V 奥巴马在声明中说：“我们与加拿大同步采取的这些具体措施，可以保护举世独一无二的敏感生态系统。即使两国采用严格的安全标準，该区域出现原油洩漏、污染的可能性仍然很高，我们在严苛的自然条件下，清理油汙的能力受到限制。在我们必须逐步放弃化石燃料的同时，开发必要的基础生产设施，据以在该区域大规模勘采石油与天然气必将费时数十年。”
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2015年，美国约仅0.1%的联邦外海石油来自北极区。联邦内政部的分析显示，以目前的油价而言，不可能在北极大规模勘。2 J: O0 b# z' n+ \( d& z( B
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美国北达科塔州与德州拥有丰富又便宜的页岩油资源，有意近期内在美国外海勘采油气的能源公司并不多。在北极区探勘的成本与风险都很高。7 T' a& w0 J* T0 x7 w
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