美国《新闻周刊》网站7月5日发表题为《中国神秘的新卫星真的是垃圾清理器，还是武器？》的文章称，6月25日，“遨龙一号”由长征七号运载火箭在海南发射升空。中国官方称，“遨龙一号”是空间碎片主动清理飞行器。然而，它的设计——机动性及其灵活可伸展的机械臂——意味着它也能被当作武器使用，能够迅速接近并摧毁属于敌对国的卫星。; M* c& J. s) E/ I3 A
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文章称，不过在“遨龙一号”实际攻击另一颗卫星之前，是没有办法证明它是武器的。/ [$ x1 l X& w
: K; w6 g2 O4 v' G- o4 S( v战略武器专家杰弗里·刘易斯说：“在目前这种环境下，即使没有恶意的项目也会招致怀疑，从而引发军备竞赛，威胁大家对太空的利用。”
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文章称，这种怀疑已经对美国国防部门产生了非常实际的影响。由于对可能发生的“太空伏击”越来越担忧，美国国防部副部长鲍勃·沃克去年年初曾指示美国空军航天司令部司令约翰·海滕为可能的太空轨道战争做好准备。
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但这种疑心在很大程度上是没有根据的。“杀手卫星”很难悄悄接近美国的航天器——因为美国航空航天局和空军在不停地通过雷达和望远镜进行监视。0 v2 N' |' r7 j: L
# a3 F8 K1 E5 f( T; A6 r美国科罗拉多州安全世界基金会技术顾问布赖恩·威登说：“我们会提前数小时或数日就注意到它在向轨道目标靠近。”
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有鉴于此，威登认为，“有更好、更快、更廉价的办法实现同样的目标（击落卫星）”，比如火箭。如果仔细地瞄准，把卫星送入轨道的火箭完全可以击中并摧毁特定轨道上的航天器。( G2 _: K4 V. e7 B3 j
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文章认为，中国值得称道的做法是，它在“遨龙一号”的问题上非常透明，事实上甚至比美国在其自身很多航天器的问题上更为透明。威登说，中国官员可以更进一步，让世界打消对“遨龙一号”用途的疑虑。他说：“他们可以公布其轨道详细情况，提前告知该卫星的活动。这将为其他测试类似能力的国家树立典范，包括美国。”
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