在过去的10年里，因布斯女士深入北美华人超市圈子，研究他们的产品供应链，揭开了他们菜价便宜的秘密。她甚至还写了一本书：《全球市场中唐人街的另类食物供应链》(Chinatown's Alternative Food Network in the Global Marketplace)。7 s- o/ Z5 _7 ]* w' t4 N* Y' V% \$ F+ y
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因布斯女士指出，华人超市果蔬便宜的第一个原因是薄利。在批发价的基础上，华人超市往往只加10%-20%的利润。不过，如果仅靠着这一个原因，他们的价格是不可能什么低的。% C6 }! N4 y j1 U- f. X
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华人超市还有两个低价秘诀：首先是他们进货渠道，同西人很不一样。拿纽约的大部分超市来说，他们的果蔬多来自当地最大的批发市场Hunts Point Produce Market，但是华人超市则从独立于西人连锁超市系统之外的小型批发商网络那里进货。; }% b, ]+ U# K$ d4 {0 |0 f
9 Y+ Y1 a* g. q, P" S小型批发商的价格，本来就比大型供货商来得便宜。可即便如此，华人超市还想方设法地压低价格，他们会联合起来同批发商谈判折扣，然后大家凑钱批发一车皮的货，再分开销售。一些超市还找到了专门生产亚洲蔬菜的“家庭农场”，用西人连锁超市难以想象的低价进货。" N; c* V7 x- y2 T
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华人超市果蔬便宜的第二个秘诀则是，尽可能地降低运营成本。这一点，在唐人街的华人超市里最明显了：例如他们会随便租一个街角的店铺，用那种最廉价、没有自动喷水保鲜功能的货架;随便找一个塑料板写价码;多年不更新收银电脑的系统、甚至简陋到用鞋盒存钱;拒绝信用卡(信用卡会收3%左右的转账费)，尽可能鼓励使用现金……这一些的措施都降低的销售成本。; l* a& r0 e. {/ s( }
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此外，在本地连锁超市的运营成本中，存储费用占了不小的一部分，而华人超市也把这项费用尽可能地削减了。他们会就近选择批发商，可以随时提供新鲜农产品，甚至可以每天数次送货，这就省去了大量存储的空间或冷藏的成本。0 O5 F/ Y: r, d. t
" X0 V" c& r+ N4 y: f/ W因布斯女士说，当你了解到华人超市的供销链之后，就不会惊讶他们的菜价能比连锁超市便宜一半以上了。
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或许，在食品越来越贵的今天，本地连锁超市也应该向华人同行那里学点降低成本的经验，否则顾客迟早全跑光; ]6 `- V' S; F* Q; F5 V
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