一个加拿大人心目中最棒的工作

  家园

　　“动物收容中心” (Humane Society) 这个机构早就听说过，只知道是和收养动物有关，但近距离接触，还是在带了20多位高中生去参观之后。

　　加拿大的高中生到了11/12年级以后，有一个叫做“特殊技能培训”的项目可以自选参加，这个项目名义下的培训从高科技到“实用技术”、差不多的能联系到的”单位“都应有尽有，目的就是给未来的就业者一些“实地考察”和“展望未来”的机会。

　　本市的动物收容中心离我们的出发地坐车不到15分钟的路程，校车刚刚驶近那幢红墙黑字、规模似乎不小的不规则建筑，很多学生都已经欢呼雀跃状，似乎比对我带他们去过的任何一个培训项目都更热情澎湃。看这架势他们都是这里的常客呢。一问果然，有的学生的哥哥或姐姐在这里工作过、本人在这里做过志愿者、自己的宠物就是从这里收养的……他们和我们这个社区的联系无疑要比我这个”蜗居者“紧密的多。

　　迎接我们的是培训员凯瑟琳，从她那一身粘满了狗毛猫绒的毛衣看来，是个不拘小节的人。听凯瑟琳说他们这个保护中心已经有80多年的历史了(而我是最近似乎才听说过)，我尽量连睫毛都不眨一下;接着说他们这个中心是附近几座城市最大的一家，接受来自附近各大城市的动物、服务于各大城市，我也尽量不动声色;等到凯瑟琳带我们去参观时，我不由得吁出一口大气：还真不赖!


　　接待处的不论是柜台还是那扇大玻璃窗，都比我昨天才去过的当地医院的”妇产科“接待处要体面气派;进入动物居住区的长廊有带锁的铁门控制，通过铁门，两旁是一间间玻璃橱窗风格的”公寓“，每间”窗明几净“的公寓房里一般只有一只狗或猫居住。每间公寓的基本设施包括：”架子床“、小毯子、毛绒玩具、若干个垫子、水碗食盆和一个小”厕所“，干净明亮，公寓的“住户”个个看起来行动迟缓，大有些”养尊处优“的懒散了。
　　凯瑟琳每经过一间”客房“就叫着居住者的名字和它们”喃喃私语“上几句，人和动物相处到这般境界也颇令人动容。对着一群叽叽喳喳热情高涨的中学生，凯瑟琳给了他们第一个可能的工作机会：来这里做志愿者，工作其实很简单，就是遛遛狗陪小猫玩耍，因为你们也看到了，他们住在这里其实也很寂寞……正说著，一位中年人领着一条狗打大门进来、跟前台交接，想来就是一位志愿者。看来做志愿者不分年龄种族工种。

　　这个世界上最棒的工作

　　住在”公寓房“里的猫狗统共加起来也不足30多只吧，凯瑟琳解释说特殊情况下他们这个中心可收容不下400多猫狗和其他小动物，但一般情况下，为了保证小猫小狗有足够的空间、得到更好的照顾，多数猫狗都被”寄养“在不同的人家，确保一对一的看护、直到被正式收养。

　　但其实所谓的”收养“是每只猫200加元、每条狗300加元的价格，虽说不便宜，但比较市价：每条小狗的价钱在600-2000加元不等，还是算低的。也正因为此，这里的狗狗都很抢手：每条狗一旦被收容、治疗、”上市“后、据说一般在24小时内就被买走了，有的买主还是从另外的城市赶过来的。

　　那些很久都没有被收养的，不是有什么残疾就是太老或者”颜值”不高，就像我们刚才看到的那几条：有的高大壮硕的吓人、有的老态龙钟还有的脖子上仍打着石膏……

　　回到会议室后，学生们正在兴奋地说个不停，更加激动人心的时刻到来了：一条腿上缠着绷带的小狗破门而入，引起了室内的一片“好可爱哦”的嘤嗡，随后，一位装束得体、举止优雅的女士走进来，自我介绍叫卡莉，是这里的经理。

　　比起刚才隔窗观望的不足，小狗Bella的到来，把我们的培训推向了高潮。Bella爬高走低、大大方方地四处撒娇，完全没有被伤害者、被抛弃者或者被失散者的抑郁消沉，是收容中心工作业绩的最好证明呢。

　　卡莉的关于“动物收容“和”动物保护“的性质的不同不知道学生们听进去了多少，随后介绍给我们的，更是一位专家级人物劳拉。劳拉的头衔是“动物行为顾问”，据说所有收容进来的狗狗，在被收养之前，都要经过劳拉的“行为鉴定测试”一关，以确定狗狗被收养之后的良好行为，遇到桀骜不驯的，劳拉说她一般都会带回家“调教”直到适合收养为止。劳拉介绍说她有动物科学的学士学位，而她的同事们也都至少有学士、有的甚至有硕士学位，令人不敢小觑。

　　劳拉说她的工作是“这个世界上最棒的”，其敬业的热情让我这个当老师的都自愧费如。与劳拉的高昂激情相比，警官杰瑞显得比较严肃低调。杰瑞的头衔是“动物虐待调查员”，通过他的介绍我才明白了其中“法制”(law enforcement)工种的来由。杰瑞带来一本厚厚的夹子，说是他带着上法庭用的，然后给我们介绍了一个最近的动物虐待案例，据说那个当事人得到了两年的牢狱惩罚。我越听越觉得“茅塞顿开”、直感叹自己在加国真是个“法盲”。

　　这次培训真是少见地硕果累累：学生们一直处于亢奋状态，而我，也是大大地开了一次眼界，真所谓收获不菲啊!记得劳拉介绍过说他们这个收容中心现在已经配备了一个现场的“动物医疗所”，不由得让我感叹良久：不知道“无家可归者收容中心”是否也现场配备有医疗所呢?看来， 是时候访问一下本地的Homeless Shelter了。

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非同小可