美国《海军时报》（Navy Times）3月3日报道， 美军太平洋舰队发言人杜斯（Clay Doss）表示，航空母舰斯坦尼斯号（USS John C. Stennis）、巡洋舰莫比湾号（USS Mobile Bay）、驱逐舰史托克代尔号（USS Stockdale）与锺云号（USS Chung-Hoon）同行下，于2月4日进入西太平洋海域。7 C/ R6 r _3 H- a/ {% _3 e0 L
* _, F$ A P' h$ R( f a9 Z 杜斯称，美国航母在南海进行了例行巡航。美国海军将继续出现在南海。6 K& e$ Z) K/ }' u. y9 D, K
, W. I4 \& p, Q* c/ y+ z# i' @ 杜斯还称，除了航母群外，安提坦号航空母舰（USS Antietam）也正在巡航南海。麦坎贝尔号驱逐舰（USS McCampbell）和亚什兰号(USS Ashland)在上周完成了巡航。& g* P: a& R6 Y8 Y1 B
r* Y/ H0 _" |. R$ _7 a' h 新美国安全中心的分析人士恒德瑞克斯（Jerry Hendrix）认为，很显然，美国海军和国防部表明了其致力于在南海的自由航行。通过航母群和军舰，海军展现了它的利益范围，以及在世界各地展现力量的能力。
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美国《防务新闻》网站3月3日报道，美国海军派遣了一支规模虽小但实力强大的舰队前往南海。前往南海的是以“斯坦尼斯”号航母为核心的打击大队，包括“斯坦尼斯”号航母、“安提坦”号、“莫比尔湾”号两艘“提康德罗加”级导弹巡洋舰；“钟云”、“斯托克顿”号两艘“阿利·伯克”级驱逐舰，此外第七舰队旗舰“蓝岭”号指挥舰在前往菲律宾访问途中将与这支舰队编队行动。美媒称，这个航母打击大队是对局势紧张的南海地区最新的一次“力量展示”，美国声称中国正为“实现自己的领土要求”，正对这一地区进行“军事化”。7 ]1 c, u h- Z, \8 i9 w6 N
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美国军官透露，“斯坦尼斯”号航空母舰是1月15日从华盛顿州（布雷默顿基地）出发的，该舰与两艘驱逐舰、两艘巡洋舰和第七舰队旗舰一起，于最近几天内前往南中国海争议海域。
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^2 i4 \0 c& U/ u 据军官说，以日本为基地的“安提坦”号巡洋舰与舰队会合前，正在单独执行“例行巡逻任务”，该舰从2月底开始接替“麦坎贝尔”号驱逐舰和“阿什兰”号船坞登陆舰执行这一任务。& O1 H. [3 M; f8 A
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《华盛顿邮报》称，目前，还不清楚这些军舰是否完成或者何时完成自由巡航 _# l# b7 | N5 N7 R& d9 e( p
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