中国社会科学院越南问题专家潘金娥在一次公开活动中向外界解密中越2014年因981钻井平台开进越南与中国争议海域而引发的撞船以及被美国驱赶事件。潘金娥称，越南是一个陆地资源贫瘠的国家，但是它却有一条很长的海岸线，因此向海洋发展就变成了越南的首要目标也是唯一选择，正是由于一方面南海对越南有着无与伦比的重要性，另一方面越南在南海问题中一直扮演着随时将冲突放大的角色，中国便有意将中海油“981钻井平台”开赴与越南有争端的海域进行作业，使世界各方聚焦“981钻井平台”，与此同时，中国在南海正在加紧快速吹沙填海建造永暑礁。
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2014年4月乌克兰事件爆发后，美国以及世界的目光全部聚焦于东欧。中国的填海造岛计划也得以在此时开工。虽然乌克兰事件吸引眼球，但中国如果贸然在南海造岛也势必会引起外界注意， 因此于5月2日中国最大的半潜式海洋石油勘探平台——中海油“981钻井平台”突然出现在中越争议海域并开始作业，要知道“981钻井平台”是一个战略性的平台，其意义不亚于一艘航空母舰，一旦部署南沙海区可能遭到世界舆论的围攻。因此有分析人士称，“981钻井平台”在完成印度洋部署任务后，极有可能在回来的路上途径南海后就不走了。其目的有二，一来引开注意力，因为那段时间，一定是南沙造岛最脆弱的时间节点；二来也实实在在进行作业，了解可能实情，为今后开发打下基业。$ \* a: a1 M9 J( U
h/ g1 S/ C/ Y" E7 x/ O4 O2 e! P- ~ 事实证明，中国的这一次行动很快引起了越南当局的注意，越南方面第一时间出动了渔船、渔政船、海警船等等数百艘船舰在西沙海域对中国船只进行围攻，对此有媒体报道称，中国船只故意对撞击越南船只，当双方争执不下的同时，越南派出蛙人对“981钻井平台”进行破坏，不仅如此，这一事件还引起了越南国内群众闹事，进而产生越南政局动荡，中越海域一时成为世界热点，时局沸腾恍忽。事件直至7月15日，“981钻井平台”在美国的威胁下才从中越海域回撤，局面顿时援和，当时中国国内也出现了不少贬损。 g5 N0 I4 i! c
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有分析人士称，中国之所以在事件发酵两个月后选择撤离原因有二，首先，中国达到了目的。在某种程度上讲，南海造岛已经基本完成框架，过渡时间已完成，转场理由充分，时机比较合适。其次，美国态度的变化。与其他国家单方面指责中国的态度不同，在南海问题上，美国实际上是不站边的态度。尽管2014年7月10号美国参议院通过412号决议案要求中国撤回981平台，但也声明南海问题不只是中国单方面造成的，对其他国家也进行了指责。因而中国撤回“981钻井平台”选择这个时间也算是卖了美国一个面子。
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时过境迁，随着永暑礁的逐渐扩大，人们才猛然发现，当初中国抢抓了两个多月时间在扩礁造岛，南沙的赤瓜礁等4个礁盘已被并成岛，赫然成为中国锲入南海之间搬不动、移不走的稳固支点。米已成炊，无论越南再怎么反对，美国怎样谴责，都无法改变永暑礁的建成。$ Q. }4 Q$ |! S9 q6 H0 Q
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就在2015年1月2日中国在永暑礁相同的约3000米长跑道进行了民航校验飞行。“越南之声”称，同一天，越南外交部代表召见中国驻越大使馆代表，递交抗议照会。
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; v+ z" M6 ~. c* `+ ] 此前，对于在永暑礁进行校验飞行一事，中国外交部发言人华春莹2日指出，中国南沙群岛永暑礁新建机场已竣工。中国政府征用民航飞机对该机场进行校验试飞，旨在测试该机场设施是否符合民用航空标准。有关活动完全是中方主权范围内的事情。针对越南的抗议，“中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方不接受越方的无理指责。”华春莹反驳称。* F7 `, J+ p1 p3 b
# q& j' J# d) |: v# L1 @5 {7 ] 现如今，中国南海总造岛面积已达到6平方公里左右。有的岛现在已经开始停泊大型军舰。每个岛的造价平均50亿美元，6座岛已砸进人民币1800多亿元人民币！等到这些岛屿成型并投入使用，中国控制南海、威慑南海周边国家的能力会有一个质的飞跃！不得不说，中国国家主席习近平的南海布局确实精妙
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