美国《国家利益》 杂志网站1月8日刊登题为《美国海军在太平洋陷入航母短缺危局》的文章称,美国海军当前面临一个迫在眉睫的问题:今年在西太平洋和中东地区的航母数量会出现短缺。这可能意味着,在中国周边争议海域以及在叙利亚和伊拉克打击“伊斯兰国”的战场上可能出现航母短缺的问题——即有可能几个月都没有一艘航母。
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退役海军上将约翰·哈维对《海军时报》记者说:“让一支拥有10艘航母的海军像拥有16艘航母那样去运转,这可不是件容易事儿。在未来某个时间点就会撑不下去了。” L+ e: g- W+ d' d7 Y8 x
! ^( ^$ o; s# G 据《海军时报》说,为避免出现航母短缺的问题,美国海军要么延长航母的海上部署时限(目前为7个月),要么缩短航母进厂保养的时间。但上述2个选项对美国航母编队来说都是不利的,因为美国航母编队所承受的压力已到极点。
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& z* ^! W: Q3 e- z' x! G 西奥多·罗斯福号航空母舰是美国尼米兹级核动力航空母舰的四号舰,起造于1981年,于1984年正式下水。"罗斯福"号航空母舰上有自己的电视台、大洗衣房、设备先进的医院、牙科诊室、若干个大厨房、快餐店、健身房、一家银行、自己的消防队、警察局、禁闭室、有教室、有图书馆、超市和非常先进的核电站。资料图:美航母南海现身。 1 N: y" M3 [6 E# x9 d
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美国海军一直试图缩短航母部署时限。但多年来,航母部署时限从6个月拉长到至少10个月。实际上,海军领导人已强调,航母和船员多年来一直承受很大压力,这将缩短航母的服役年限。0 t" G P5 }9 c" |# I+ r
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近年来,美国海军航母数量已减至10艘。有关法律规定,海军须有11艘航母进行运转。但五角大楼已申请豁免,以将服役航母数量维持在10艘。国会2013年批准海军的这一请求,因为服役50多年的“企业”号航母此前已退役。
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这项豁免计划维持至“杰拉尔德·福特”号航母入役之时——届时,美国航母编队最终将恢复11艘的编制。. D; d9 b8 Y6 N J2 R
/ |) \4 y4 v% B# r# l 但从“企业”号退役到“福特”号入役的时间间隔要比所有人此前预想的都长很多。战略和预算评估中心的布赖恩·克拉克说:“维持10艘航母编制的时间间隔原本为14个月,但现在算来,这个时间间隔将要维持近8年时间,因为‘福特’号部署前的准备工作又增加了冲击测试。”
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克拉克认为,为应对未来发生不测事件,美国海军应设法应对减少航母部署的问题,并侧重保持航母编队的良好运行。* C; \9 g2 M3 w4 e: Y3 C9 |
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克拉克说:“未来在安全领域的挑战很可能有增无减,因为中国仍在努力实现自己的雄心壮志。”
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但关键的问题在于,美国海军目前的航母数量太少了,根本无法满足美国对全球的承诺。越来越明显的是,美国在冷战结束时将航母编队规模从15艘减至不足12艘是个错误。正如哈维所强调的,美国海军目前需要大约16艘航母
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