美媒《华尔街日报》18日引述美国国防部消息,指两架B-52轰炸机上周执行例行的飞行任务,其中一架飞进华阳礁上空2海里范围内。报道说,事件触发中国循外交途径向美方抗议。但是对于此事,中国外交系统从无在公开场合披露,以致中国大陆媒体闻听消息手足无措。直到中国国防部在《华尔街日报》报道次日上午才在大陆媒体“逼问”下才证实此次美军机擅闯华阳礁秘闻。
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北京时间19日上午,中国国防部新闻事务局证实,“12月10日凌晨,美军两架B-52战略轰炸机擅自进入中国南沙群岛有关岛礁邻近空域。中国军队对美军机活动保持了严密监视。守礁部队高度戒备,对美军机予以警告驱离。”
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中国军方指责,美方连续派军用舰机赴南海有关海空域炫耀武力、制造紧张局势,还派遣战略轰炸机抵近中国南沙群岛有关岛礁邻近空域,严重危及中方岛礁驻守人员及设施安全,危害地区和平稳定。美方的所作所为是一种严重的军事挑衅行为,促使南海地区局势复杂化,甚至军事化。我们要求美方立即采取必要措施杜绝此类危险行动发生,不要影响破坏两国两军关系。
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7 m8 Z+ y8 p/ f; C* {) z) G 中国军方的回应没有公布对美军类似行动的进一步措施,而且值得关注的是中国方面显而易见不愿事态扩大,所以才对外隐瞒长达10天。1 v1 h+ J$ @/ X4 S% C5 x% r
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事实上,这也并非中国唯一一次采取类似“消极”态度。早在今年10月份,习近平访美期间在南海问题上与奥巴马各说各话,不欢而散。事后传言称该次访问甚至被中国评估为“外交失败”。随即,美军方不断放风,将为保护南海航行自由派遣军事力量巡航中国人工岛礁12海里范围内。
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10月底,美军将派出“拉森”号导弹驱逐舰,前往渚碧礁及美济礁一带水域航行,并会同时派出P-8A侦察机到该海域巡逻。美国国防部发言人表示,美军的行动不会是一次性的,而会定期进行,这次行动并非针对中国。当时此次事件一度令中美关系骤然趋紧。中国军方当时不仅有海军司令吴胜利等人的警告,而且采取一系列实质性动作,譬如南海舰队旗下舰艇包括两艘052B型驱逐舰、两艘051型驱逐舰,以及4艘054A型护卫舰组成的编队在事发24小时内紧急出港,前往南海海域进行实弹演练。8 S% j5 ]% s4 c0 U D2 l' `% Q4 n
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但是,这并未改变南海上空美军及其盟友一直伺机试探中国反应,而中国军方实际上每次反应都姗姗来迟。11月12日,美国五角大楼证实,美军一架B-52战略轰炸机曾飞近南中国海岛礁,“我们的B-52轰炸机经常在那一片国际空域飞行”,中国地面控制人员与飞机进行过联络,但轰炸机继续执行任务,没有受到阻碍。
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- Z3 f: y$ }! o; Z$ m6 H9 n 时隔1个月,澳大利亚国防部12月14日曾证实,澳方战机曾在中国南海争议岛礁执行例行巡视任务。在此之前,BBC曾曝出消息称,澳大利亚P-3“猎户座”海上巡逻机正在南海中方控制岛礁上空“巡逻”。澳大利亚军方称,依据《国际民航公约》与《联合国公约》规定的海洋法,澳方飞机可以在这一地区“自由航行”。不过,两天后澳大利亚国防部便澄清,澳空军飞机没有飞临或进入中国南海岛礁12海里及附近空域。澳空军的侦察机于11月25日在南海国际空域的飞行为例行行动。直到此时,中国外交部才公开回应此事,称“我们希望其他国家,特别是一些域外国家谨言慎行,不要横生枝节,给南海平添复杂因素,”; m8 m5 I5 g1 F
7 T, z8 ?+ x2 T 事实上,南海上空中美双方阵营之间的博弈,相当频繁,而被公开披露的摩擦甚至危险动作仅仅是其中极少的部分。有知情者说,在外界看来相当严重的战舰、战机抵近、尾随动作,双方事实都已司空见惯。所以,在外交层面,双方的“操作处理手法”都相当娴熟、细腻。3 X+ ]& f+ j% B9 ]
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对于最近这次将近10天前的B-52抵近华阳礁事件,中美双方都彼此心照不宣,隐瞒外界如此长时间。即使媒体公布这一事实,美国五角大楼发言人比尔·乌尔班亦尽力淡化南海紧张的想象,称B-52飞行计划完全是计划之外的,“并没有飞到南海岛礁12海里内的想法”,美国方面正在对相关事件展开调查
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