据美国媒体报道，随着美国海军进入南中国海巡航，有分析者认为这一行动加剧了地区的紧张局势。更有人在讨论中美两军之间在南中国海擦枪走火的可能。不过，据美国海军“拉森号”（USS Lassen）的指挥官罗伯特·弗朗西斯中校透露，两军相遇时，并没有外界想象的那么剑拔弩张，双方甚至还聊起了家常。
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弗朗西斯中校说，当他们在南中国海遇到中国军舰时，对方问他们：“嘿，你们进入中国的水域了，意图何在？”美舰回答说他们在根据国际法执行航行任务。当时，“拉森号”正要经过中国建的人工岛。这一行动也是为了落实美国官方所说的海上航行自由并挑战中国对南中国海战略性水道的声索。弗朗西斯中校说，在美军回复中国海军之后，对方又是“相同的询问，问来问去”。# ~! e. V8 w( S1 N
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弗朗西斯中校表示，从5月到现在，“拉森号”已经在南中国海和东中国海与中国军队的军舰或飞机有大约五十次的“相互交流”了。他形容两军相遇都已经成为日常生活的一部分了。弗朗西斯说，每天只要美军军舰一到那里，就会遇见中国军队。不过两军并不是每次相遇怒目相向。他说：“几周以前，我们和一艘一直跟着我们的中国军舰通话。我们拿起电话对电话那头的人说，‘嘿，你们大伙这周六都干啥？我们这有披萨和鸡翅，你们吃什么啊？哦对了，我们现在还正准备过万圣夜’。”他表示这么说只是想“让他们明白我们像他们一样，也是水兵，也有家人朋友。”( j* N. J8 }, H* |1 q
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弗朗西斯说，作为回应，中国的水兵们用英语和他们聊了聊他们的家乡、家人以及去过的地方。
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最终，这艘一路跟随他们的中国驱逐舰离开了“拉森号”。“当他们离开时他们说，‘嘿，我们不再陪你们了，航行愉快，再会’，”弗朗西斯说。
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根据美国海军公布的资料，罗伯特·C·弗朗西斯出生于加勒比海岛国安提瓜和巴布达，1997年以优异成绩毕业于加州的圣迭戈大学，获物理学学士学位。他还拥有工商管理硕士和工程管理硕士学位。7 ~$ v% ]% v' @+ d9 Y+ B- o
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媒体对“拉森号”10月27日的巡航进行了密集的报道，但弗朗西斯中校和他的300名官兵却不慌不忙。“这是在南中国海的又一天而已，所有一切都是专业的。”他说。不过弗朗西斯说，他母亲在看到新闻后还是给他打了个电话问他到底发生了什么事，还问他是不是真的在中国，他回答说：“妈，我不在中国。”7 }& @. `: l6 e$ |+ ^
9 t6 f+ S: X/ \ 小资料：美国海军“拉森号”军舰（USS Lassen）6 Q) ?( ^6 l' y) [* u
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等级：阿利·伯克级导弹驱逐舰，属于历来建造的战力最强的驱逐舰之列。
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* m4 s) j: K$ P- Z, @5 r, v' t 大小：长155米，满载时排水量约9200吨。
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5 a4 ?/ B5 q2 W! C# j, e6 |& j" [ 武器弹药和自卫系统：包括两架海鹰直升机；战斧式导弹，RUM-139阿斯洛克反潜导弹与舰对空导弹；使用宙斯盾防卫系统。: b$ p+ s5 f- B) r5 o
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航速：30节. V# R; q0 r( Q6 h/ O& y% r' \
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名称来源：海军中校克莱德·埃弗里特·拉森。在越南战争期间，时为海军中尉的拉森因勇敢而被授予“荣誉勋章”，为美国海军航空兵第一位、美国海军第五位获此殊荣者。
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乘员：约320人
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母港：日本横须贺* \ r2 g) d1 r0 B0 s8 X
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现任舰长：海军中校罗伯特·C·弗朗西斯0 r3 I4 B u. P& s0 I, X9 v
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