在宣佈跟日本、加拿大、澳洲、新加坡等国家签订泛太平洋伙伴关系协议（Trans-Pacific Partnership）时，美国总统奥巴马抛下这样一句话：「我们不能任由中国这样的国家决定全球经济规则（We can't let countries like China write the rules of the global economy）。」对刚访问美国，吃了国宴又下了数百亿美元定单的中国国家主席习近平而言，这句话实在太不客气，也太不给面子，彷彿要告诉全世界两件事：其一是TPP是针对中国而来，其二是不能让中国这样的国家主导国际经济规范。对于崛起的中国，还有甚么比这句话更不中听呢？
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TPP针对中国的说法当然没错。七年前刚开始谈判时，虽然美、日两大巨头都已开始把中国视为对手，但当时的逼切性不算大，中国在世界经济的份量仍然可控，所以各方都没有逼切需要完成协议。七年过后特别是金融海啸后，美、日以至欧洲经济受到重创，倒是中国几乎丝毫无损，不但轻易在五年前超越日本成为全球第二大经济体，还开始积极扩张海外影响力，包括近两年先后主催成立亚洲基础设施投资银行（AIIB）及一带一路经济圈。对习惯主导国际经济秩序的美国而言，对向来是亚洲领头羊的日本而言，中国的挑战显而易见，它们只好加快TPP的谈判，情愿互相多开放门户以形成更大的贸易集团，加深彼此及跟地区的经济关系，平衡中国不断增加的影响力。
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此外，美国既已把重返亚洲（Pivot to Asia）定为中长期的国家安全策略，它便需要全方位加强在亚太区内的影响力。增加部署在区内的海军，加强日美同盟，强化美澳军事关系，以至拉拢昔日死敌越南改善关系都是重要一步。但这些都不足以形成一个以美国为核心的持久地区经济网络。TPP则正好提供了这个missing pieces，把区内其他重要的国家（中国以外）拉进来，按美国的利益及规范办事。这样，美国在区内的位置就更稳固了，就可以更名正言顺的跟大家说它是个太平洋国家，在太平洋有核心利益要照顾。/ Z! T B, n( n0 H
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/ j4 m$ u2 e8 x1 Y4 c9 g/ O7 _ TPP除了令美国进可攻外，也可以起到守的功能。在国际贸易中，定规则规矩的往往是大的经济体，因为它们市场庞大，其他国家出口商不能不按它们的规则办事或生产货品，不然根本进不了这些市场，损失惨重。欧盟就是最好的例子。它在国际经济关系包括贸易谈判中举足轻重，靠的就是超过三亿人口的高消费庞大市场；任何生产商要打进欧盟，都得仔细了解它的各项贸易规定，入口规限，例如农产品如何生产，青瓜等农作物size如何，可以用甚么肥料、农药都有规定；不遵循或违反的话，企业轻则被罚款，重则被禁入口，苦不堪言。中国是十四亿人口的大市场，人均收入虽未追上发达国家，但市场规模已相当惊人。再过十年，它的经济体积肯定超越欧盟及美国，不但可以为入口货订定更符合中国利益的规范，更可以左右国际贸易的标准及准则，要求其他国家接受。到时候美国单凭本身的经济实力未必足以抗衡。有了TPP，美国的优势便可以维持一段更长的时间，足以避免由中国主导国际贸易、劳工准则。& V* t& X. Q, k' P
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尽管美国国会内有不少反对声音，热门总统参选人希拉莉也表明不支持，但从长远的战略利益来看，TPP是美国不可少的工具
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