中国做出的人民币贬值决策,背后是有经济理据的。正如戴维·贝克沃斯(David Beckworth)所说,这不只是要获得竞争优势。不管官方数据怎么样,中国的经济走势显然是不妙的,需要进行货币刺激措施。但是货币政策自主性和固定汇率是不相容的;中国的资本控制留出了一些余地,但仍然倍受资本外逃的困扰——中国希望实现资本账户自由化,以求获得储备货币的地位。(这是个愚蠢的目标,但今天暂且不谈。)9 i) E; A6 u& s* \3 }
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因此,从单纯的经济角度考虑,中国要实现自由浮动汇率,像日本那样随心所欲地利用货币政策,是合乎情理的。7 Y& }4 G. p, J; e/ j9 V- Y
$ V$ Y9 O3 m' M- `0 F 但一定要理解其运行机制才行。日本在实行宽松货币政策的时候会刺激资金转向海外,致使日元下跌。只有在投资者认为日元被低估,希望购买日本证券以期日元上涨时,才会止住下跌。在这里面,汇率过高是一个基本组成部分。
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然而中国既没有让人民币汇率浮动,也没有充分地贬值,让投资者觉得未来一定会上涨。它只是稍稍有一些贬值。2 B# T$ ]/ b! E9 l+ P
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查理·金德尔伯格(Charlie Kindleberger)管这叫“啃第一口樱桃”。(谁会只吃一口樱桃呢?)中国现在已经标明它的货币挂钩不再牢固;但贬值又远远不能创造看涨的预期。这一来一去会让投资者确信,这个货币的未来走势是下跌的——也就是会加剧资本外逃(看起来已经开始了。)
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/ d6 P6 A: C- w* U' E 接下来呢?中国可以直接让人民币汇率浮动;以中国经济目前的状况,肯定会出现大幅贬值。但这会严重加剧贸易对立,给外交政策带来麻烦。也许这样的牺牲是值得的,但以目前的情况来看,没有任何迹象表明中国领导层打算走出这一步。他们只是走出了一小步,创造了一点微不足道的效益,却导致前景预期的不稳定。
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而这也提醒我们,当今世界的治理者是多么缺乏智慧。(作者保罗·克鲁格曼 2015年8月13日)7 a3 Q! ?5 l* n* T# n4 P# ]
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