历经十多年谈判，2015年6月17日，中国与澳洲正式签署自由贸易协定（FTA），成为北京流露出主导地区经贸整合雄心的最新里程碑。
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. Y' \+ ^7 l( T2 @5 F2 w 《市场观察》（MarketWatch）在报导中称，通过签订FTA，中国的经济产业格局及软实力得以向海外发展与延伸，但另一方面，此举也可视为中美间的自由贸易竞赛已悄然开打。为了在后金融危机时代的经济竞赛中胜出，两国积极想在签订FTA方面取得重大突破，然而，这也造成各FTA的贸易规则时常相互重叠的现象。
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在此不久前，中国6月1日才刚与韩国签订了一个类似的FTA。而未来，中国还将进一步把协议范围扩大至亚太地区，推动涵盖东协十国及亚太其他六国的“东南亚区域全面经济伙伴协定”（RCEP），整合现有的FTA，使效益极大化，以与有关国家展开更具广泛性的经贸合作。
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( u$ x( Y2 T) d. v2 f2 m 事实上，无论是RCEP或亚太自由贸易区（FTAAP），都被认为是中美竞争檯面化的产物之一。早在上世纪90年代，中国就急欲加入世界贸易组织（WTO），藉此融入国际自由经济体系，直到2001年终于顺利正式成为WTO会员国。然而，时过境迁，中国的野心已不再仅止于此，新华社近日一篇社论便称，中国希望积极帮助改写国际经济贸易规则，而非追随他国设立的体系。! {/ ^$ K* n, z3 k
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该社论还写道，中澳自贸协定即是中国力求转型跨出的重要一步，另还欲藉 RCEP架构串连中韩FTA及中澳FTA，最终建立一个更加雄心勃勃的FTAAP计画。
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3 m" a8 H/ Z; G- e3 t 截至目前，全球已有约20个国家与中国签订FTA，包括新西兰、瑞士、冰岛和智利等；至于谈判仍在进行中的，则有挪威、斯里兰卡及沙特阿拉伯等国家。) f! r; U9 b* X, B, A+ I
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对此，市场研究机构IHS首席亚洲经济学家拉吉夫·比斯瓦斯（Rajiv Biswas）向《MarketWatch》表示，“中国正在制定一个远大的战略，旨在与亚洲邻国建立更稳健的投资贸易关係。”
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