新闻周刊》最新一期封面文章指出，联邦政府放任跨国公司将应税利润转为可免税开支并输送到避税天堂，允许它们推迟纳税将应税利润转为无息贷款，最后为之买单的是月月纳税的升斗小民。- N% ]# { p! l" q9 l3 V8 P
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尽管实际总部仍会在迈阿密，汉堡王希望以加拿大15%的公司税交换美国35%的公司税。汉堡王等跨国公司形式上把总部迁出以逃避美国的重税，实际上继续享受在美国开展业务的种种好处，我们这些周周纳税的升斗小民将承担它们通过这些所谓“税负倒置”手段规避的税务负担。
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* D; v$ D( E& L1 K/ @8 _$ D* L9 X 这只不过是跨国公司逃避应付税额的若干手段之一，它们能够成功逃避是因为联邦政府鼓励这类行为。如果国会对大家征税像对跨国公司一样，那么大家的钱包要鼓得多。如果你是苹果(101.56, -0.10, -0.09%)、通用电气(25.91, 0.04, 0.17%)、谷歌(572.15, -3.47, -0.60%)或微软(46.19, -0.51, -1.09%)，税金根本不会成为负担，反而会帮助你生意兴隆。; g9 S |$ K/ }) t6 F2 y8 |$ Z% K
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税收负担怎么会变成一大利益呢？很简单。国会让跨国公司今天赚钱但来日纳税。实际上美国政府把这些公司不用马上缴纳的税款贷给它们，而其利率同样诱人——零利率。
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* b) ?/ K& g, Z# s8 I) i t8 b 试想如果你的工资条每周不扣税银行对账单会是一幅什么景象。国会让你把钱留着，只要你答应几年或几十年后纳税就行——有时甚至永不纳税。
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& s* S! u Y' z9 V. \5 P 这就是国会给与许多坐拥数千亿美元无息贷款美国大公司的特别待遇。公平纳税联盟(Citizens for Tax Justice，CTJ)数据称，苹果和通用电气公司至少在避税天堂持有360亿美元应税利润，微软[微博]将近270亿，辉瑞(29.9, 0.47, 1.60%)240亿。CTJ是一家非营利性组织，甚至反对其累进税观点的组织也不得不佩服它数据的真实性。+ \" S( F7 H& ?4 A0 u, _
( f' n7 N2 |9 p* y 美国大公司获得这类“无息贷款”的办法很多，不过大多数都与推迟纳税有关。推迟纳税是现代点金术，它可以在美国国税局查税时让公司从盈利一变而为亏损。 z. N8 `" _ \2 S) a& ] }- I
; T$ m4 C; N8 k/ Q# F 向国外子公司支付使用专利、商标和制造技术的许可费是美国跨国公司的一个手段，这就把在美国的盈利转变为可免税开支。你也同样可以把钱从左手倒到右手，但你的税却未减分毫，而大公司就能达到目的。
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4 T" J' D3 I) o- Z 利用国外避税天堂把利润转为开支的做法源于1986年《美国税法典》第531款的改动。美国国会从1909年开始对公司囤积现金处以15%的惩罚性税收，以鼓励它们将现金再投资、支付工资和股息，而不是把利润放进公司保险柜削弱经济发展。9 E) W; \0 l5 H0 _
# |; Q( T. R+ } 1986年的这次修订允许公司持有不限数额的现金——只要这些现金身在离岸账户。税收与经济政策研究所(the Institute on Taxation and Economic Policy，ITEP)表示，如今《财富》500强公司至少有362家在避税天堂拥有7800多家子公司，其中很多保留着大量现金。ITEP对有关公司的公告详细研究之后发现，在2008-2012年的五年间，288家美国大公司有25家一分钱的税都没有交。: y1 d) M4 y4 J
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这些公司是如何满足退税资格的？首先，国会让它们回溯多年以利用它们在亏损年度不能利用的抵税利益，然而大多数个人却不允许这样做。
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, _7 X$ D$ g/ o1 D. }3 g& l/ {) ^ 要求为股东和国税局分别准备一套账目的做法也压低了公司税。税务会计对公司电脑、卡车、工厂等资产的折旧或减记速度大大超过面向股东的账面会计，从而形成了大量被认为将在今后纳税的免息利润。这就是杜克能源(73.4, 0.34, 0.47%)、Pacific Gas & Electric、NiSource、威斯康辛能源等大型公用事业公司所得税率为负的原因，因为它们的资产减记速度太快，以至于可以申请前些年的退税。* q. A, t# Q. r# F: I, S
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让我们迅速了解一下国会对个人和跨国公司的征税方式是有多么的不同。对于绝大多数拥有固定工作的人来说，所得税在你拿到工资支票时就被代扣了。国会不信任大家，所以它需要事先扣除，并要求大家的雇主、银行和股票经纪人证实他们已经付了工资。
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( [. O! c7 \/ `1 s$ w9 f 不过，如果你是一家跨国公司，政府会相信你欠了多少钱的话，只有在极少数的情况下会让国税局审计。国税局最高级别审计师年薪15万美元，平均每人每年审计出1900万美元应缴公司税，相当于一美元工资换来126美元公司税。这是很高的“投资回报”，但国会20多年来一直在坚定地削减审计师队伍。国税局还妨碍审计师的工作，让他们只调查公司被警告的事项，其做法与食品、医院、宠物店检查员向商家表示他们来了好让商家第一时间清理问题如出一辙。
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4 f) } a, |3 S8 }" m. W; T 对跨国公司来说，每年的所得税不会立即缴纳，而是通常要在几年或几十年之后。如果一家公司在应税日期前破产，它也许根本不用缴税。安然公司就是这样，法院卷宗显示，安然将它的税务部门视为“利润中心”。如果你是一家跨国公司，事实上联邦政府会将你的税单转为无息贷款。并不是每家公司都有这样的待遇。无需工厂、卡车和其它高昂设备等大型资本投资的夫妻店和国内公司一般每年都得纳税。0 l+ e4 `) o: c; N1 l, ]* W
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