大难不死必有后福,疫苗预防Omicron变种的姐妹变种BA.2仍有效
问题是不断有新变种出现，难道只会变得更弱，不会变得更强吗？变种的变种：需要担心Omicron的BA.2亚型吗？
BA.2是一种亚型，是更广泛的Omicron毒株的一个分支。随着它开始蚕食更常见的Omicron毒株，也就是BA.1的主导地位，科学家们对它给予了更多的关注。
BA.1是全球病例激增的原因，但在包括印度、菲律宾、南非和欧洲几个国家在内的国家，BA.2一直在按比例增长，并显示出比BA.1的增长优势。这两个谱系有许多相同的突变，但也有各自的基因突变。
跟任何新出现的变异一样，对于BA.2的传播性、严重性以及削弱疫苗接种或先前感染所建立的免疫力的能力，现在的问题比答案更多。正如世卫组织上周所说，“BA.2的传播驱动因素和其他特性正在调查中，但迄今仍不清楚。”
但是本周来自英国卫生安全局的数据提供了一个令人放心的消息：与BA.1相比，疫苗在针对BA.2方面的效力没有任何损失。
面对BA.1，疫苗已经遭受了相当严重的打击，尤其是在预防感染的能力方面，这就是为什么最近几周有这么多接种疫苗的人出现突破性感染的原因。但至关重要的是，大量证据表明，疫苗对感染Omicron变种可能导致的严重并发症仍然能发挥保护作用，而且大部分失去的保护力也可以通过加强针来弥补。
本周，该英国机构估计，在接受了加强针注射至少两周后，疫苗针对BA.1，在症状性疾病的有效性为63%，而对BA.2的有效性为70%。这可能表明BA.2虽然看起来来势汹汹，但在削弱疫苗的防线方面，威胁可能比它的姊妹Omicron还小一点，这只是初步的数据，但至少整个估计范围是重叠的。
这有助于回答BA.2的一个问题，但还有另一个紧迫的问题：Omicron的姊妹横空出世，这种滚雪球效应在流行病学上意味着什么。BA.2在多个国家显示出增长优势，这表明总的来说，BA.2可能会战胜BA.1，但如果真的是这样，它可能会是一个缓慢的上升过程，而不是闪电般的攫取主导地位。(当南非的科学家首次发现Omicron变种时，他们已经认为存在好几种子系，当中就有BA.2，这说明BA.2也只是在慢慢地积蓄势能。)
马萨诸塞州总医院的传染病医生雅各布·莱米厄斯（Jacob Lemieux）参与领导着一个研究变种的州级项目，他说，在一些国家，BA.2正在取代BA.1，但是，“我们不知道的是，这将对病例数、住院率和死亡产生什么影响，目前在这方面还几乎没有任何信息。”
变异在不同的地方可能会出现不同的发展趋势，这跟人们在那里拥有的免疫水平和类型以及其他正在传播的变种都有关系。不同的变种可以共同循环。而且，即使总病例数量下降或持平，感染的构成也可能发生变化——一种新出现的毒株将在某个地方占据主导地位。换句话说，即使BA.2后来居上，占据了主导地位，它也不一定会引发又一轮激增。
有一个因素有助于确定这一点，那就是交叉保护：从本质上说，现在数百万人感染了BA.1，在面临BA.2时能有多大的保护作用？有些变种对其他形式的病毒提供了更好的交叉保护。例如，接种过疫苗并感染了Omicron变种的人似乎对Delta变种有很强的抵抗力。
另一种可能性是，如果BA.2在我们目前的环境中比BA.1更具传染性，可能会导致病例再次增加，但无论发生什么激增，主要的后果可能都只是新增感染增加，由于人群的免疫力水平很高，病例与随后的住院和死亡之间的联系可能会比现在更加脱钩。
例如，本周，丹麦当局宣布，从下周开始，他们将结束大多数流行病限制措施，因为尽管该国当前的感染人数仍然很高，但需要住院治疗的人数仍然保持在相当低的水平。
多多益善！
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