宁可坐食山空,居民集体投诉迫使加拿大关闭挖比特币工厂
穷山恶水，好不容易有人来挖矿，居然还难以为继当阿尔伯塔省一个富裕的社区居民开始听到附近发电厂发出的噪音时，他们没想到他们的抱怨会导致长达数月的调查，以及一个比特币采矿业务的关闭。 现在，该噪音背后的公司 Link Global 被勒令关闭两家工厂。
“比波浪声音大10倍 烦人100倍” Jeff Kocuipchyk 去年秋天第一次开始听到噪音。他是格雷斯通庄园社区协会的主席，该社区位于斯特金县（Sturgeon County）的一个小社区，距埃德蒙顿西北郊区约 10 公里。 Kocuipchyk 说：“每次风改变方向时，它都会有所不同，就像波浪一样……但比波浪的声音大 10 倍，烦人 100 倍。” “这几乎就像是飞机引擎在停机坪上预热……太吵了，我的家人都睡不着。” Larry Haas也听到了。 “我们家后院有一个热水浴缸，每次坐在里面，都像是飞机在身边降落那么吵”Haas说。 “这里通常很安静，这也是我们选择搬到这里的部分原因，也是多花了一些钱买这里的房子的原因。然后噪音开始了——它不再安静祥和了。” Kocuipchyk 说这种声音很快成为邻居们讨论的话题。有人认为这可能是农业设备，最严重的噪音是在西边有农田的一座房屋外听到的，他们认为那里有一个已经废弃的天然气设施。 所以 Kocuipchyk 决定进行调查。 结果答案揭晓了——是一个比特币挖矿工厂，在没日没夜的运作。
推特图 总部位于温哥华的 Link Global 在这里安装了四台 1.25 MW 燃气发电机，从位于卡尔加里的 MAGA Energy 公司拥有的一口休眠天然气井中提取电力。 天然气为数以千计的计算机服务器提供动力，这些服务器运行程序来“挖掘”数字货币，这涉及解决复杂的计算数学方程，而且通常是能源密集型的。 该工厂的工作于 2020 年 8 月开始，到了2020年秋天当邻居们开始生气时，它已经满负荷运转。 公司没有向任何人或者组织报备 只有一个问题：该公司没有将其计划通知给任何人——包括社区，市政府，或者省公用事业委员会。当地的规定是，如果发电厂满足几个条件，包括只为公司自用发电并证明发电厂对人类或环境没有不利影响，则允许在未经批准的情况下设立发电厂。 格雷斯通庄园的 10 户家庭都位于社区西侧，后院面向工厂，他们向阿尔伯塔公用事业委员会 (AUC) 抱怨噪音。八名投诉者将对其生活质量的影响评为 6 分（满分 10 分），三人将严重程度评为 10 分（满分 10 分）。 一些人说这让他们难以入睡，连待在外面或打开窗户都很闹心。 AUC 的 Riley Georgsen 表示，要求强制执行的情况并不常见，但当出现此类投诉时，他们会认真对待。 “我们在 AUC 有很多不同的专业知识人员，有工程，环境咨询各种……可能需要研究各种不同的事情才能全面了解正在发生的情况，”他说。
Pixabay图 Georgsen 说，一旦调查了每项投诉，AUC 的执法团队就会整理一个案例，由 AUC 委员会小组审查。 今年3月，AUC 的执法团队在提交的一份申请中表示，Link Global工厂对当地社区带来了“严重性和持续损害的可能性”，意味着工厂应该暂时关闭。 AUC 调查人员写道，Link Global 最初声称它与 AUC、县和邻近居民进行了广泛的协商，但没有提供任何证据来支持这一点。 一个月后，即 6 月，该公司终于承认它没有通知或咨询当地利益相关者，因为它表示“不了解法律和监管要求”。 Link Global 在 1 月份的一封信中告诉 AUC，它已经进行了噪音影响评估，发现噪音程度工厂在开启和关闭之间没有变化。 但它没有提供噪音评估的副本，相反，它只是提供了一个无法运行的云端文件夹链接，但点击就会出现“抱歉，链接无效”的错误代码。 它还提供了一张表，说明该公司符合美国排放标准，但没有提供关于它是否符合阿尔伯塔省标准的证据。 该公司后来告诉 AUC，它将联系阿尔塔环境和公园，以寻求其运营不会对环境造成严重影响的批准，或者获得不需要批准的确认。 挖比特币还有对环境的保护作用？ Link Global 的首席执行官Stephen Jenkins意识到事情出了问题， “这是我的错，我对此负全责。我们没有与居民协商”，他说。 一得知噪音投诉，公司就派出小组来测量该地区的分贝水平。 该公司根据 AUC 的命令暂时关闭了运营，还要求实施降噪措施，例如稻草包墙和排气挡板。 Jenkins说，如果 Link Global 可以做更多的事情来让居民开心，那就行了，即使这意味着关闭并去其他地方。
油井 Pixabay示意图 “如果在这里不行，就只能关了它”。这可能会让人感到意外，但詹金斯表示搬迁并不困难；这符合他对 Link Global 在阿尔伯塔省能源生态系统中运作的看法。 比特币采矿涉及数学方程式和软件，而不是煤炭和镐，但批评者认为，数字货币的巨大电力需求使其对环境具有破坏性，就像它的同名一样。 但拥有林业和国际清洁能源开发背景的Jenkins认为，这项业务可以带来环境效益。 “你正在使用未充分利用或未使用的电力——甚至对现有基础设施进行改造和重新分配任务。”他说。 阿尔伯塔省散布着近 200,000 口闲置或废弃的油气井，这通常是因为它们在经济上不再可行。它引发了一种担忧，即土地所有者和纳税人可能会承担清理费用，该省估计这笔费用可能高达 300 亿加元，并促使人们推动为这些设施寻找其他用途，例如为加密货币运营提供动力。 Jenkins说，一些废弃的能源基础设施面临着泄漏甲烷的风险——这是一种比二氧化碳更有效的温室气体。 而挖币，能更好的利用它们。 正式裁定：勒令关闭 立即执行 周五，AUC 裁定Link Global在Sturgeon County 和 Kirkwall 的工厂都违反了规定。 他们必须立即关闭运营，并且只有在 Link Global 证明其已根据阿尔伯塔省环境保护法获得许可或不需要确认许可后才能恢复运营。 该公司还必须支付罚款：$50,000 至 $75,000 元的罚款，由于 Link Global 承认违反规则，因此最多可减少 50%。 该委员会裁定：“Link Global 开始在其不熟悉的司法管辖区运营多个发电厂，并且未能进行基本的尽职调查以了解其运营的监管制度。” . “然而，所遭受的实际伤害的性质（在委员会看来，主要是对格雷斯通庄园居民造成的干扰）是暂时的，其时间范围有限。” Jenkins表示，他认为 AUC 的决定是公平的，并且很高兴它确认了公司运营的某些部分，例如只为自己使用发电的要求，是合规的。但他表示，该裁决可能意味着 Sturgeon County 天然气设施将再次处于休眠状态，现场的工作岗位将丢失。
Pixabay示意图 该公司计划提交文件以证明Kirkwall工厂符合省级排放要求，以保持其正常运行。 对于格雷斯通庄园的居民来说，他们在高兴自己的投诉得到了回应之时，认为还有更多的事情需要做。 Kocuipchyk 说，调查表明需要更多的监管或监督。 “我希望看到它们永久关闭……阿尔伯塔省还有数千个其他废弃的气井，他们可以很容易地去往别处进行噪音污染。” 不过，他很感激Jenkins提出搬迁，这让他和他的家人终于可以睡个好觉了。 “当我在patio上眺望远方，看到那些拖车从这里离开时，我就会喝一杯葡萄酒庆祝。”
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