名副其实的妖孽,研究发现新冠病患早期释放出大量病毒
新冠病毒不是史上最强病毒,但确实是史上最可怕的病毒,防不胜防迅速蔓延Medrxiv网站发布的一项德国研究发现,新冠肺炎患者感染早期就可以向外释放大量病毒,这有助于解释为什么病毒会在世界范围内快速传播的问题。
研究作者,德国慕尼黑联邦国防军微生物研究所Roman Woelfel介绍,为了探究病毒的传染性,研究人员对九名感染者病毒脱落情况进行监测。除了进行病毒RNA片段测试外,他们还尝试从痰、血、尿和粪便样本中培养病毒,病毒培养实验对于确定人传人感染,以及探究感染者对其他人构成风险的时间长短这一信息至关重要。
研究人员发现,在患病早期阶段,即患者仍在进行日常活动的时候,他们的喉咙中会排出非常高水平的病毒颗粒。在第5天之后,除了两个患有更严重疾病的患者外,所有患者病毒脱落率都下降了。这两个病情更严重的人出现了肺炎的早期症状,在第10至11天左右,他们仍从喉咙中排出高水平的病毒。
这种病毒脱落的模式与2002—2003年引发疫情的SARS截然不同,SARS感染者需病毒侵入肺部深处时才出现病毒的脱落高峰。
感染早期即从上呼吸道脱落病毒,会导致病毒传染更难控制。相对SARS传播高峰期,携带新冠病毒的人高峰期释放的病毒多了1000多倍,这一事实可能解释目前病毒发生快速传播的原因:SARS感染者约8000人,最终疫情得到了控制;而当前全球确诊的新冠感染病例已经超过11万例。由此可见,新冠病毒的高效传播可能发生在临床症状出现之前,或者与最初的轻微症状同时出现。
该研究还指出,感染者可迅速产生针对病毒的抗体,通常是在6至12天内。抗体的快速增长可能解释为什么80%的病毒感染者不会发展成严重疾病。
另一方面,公共卫生官员和医院一直希望了解已从新冠肺炎中康复,但咽拭子和痰样本检测病毒仍呈阳性的康复患者,他们是否还具有传染性,特别有些人在治疗后几周仍呈阳性。这些阳性结果是由聚合酶链式反应进行的,该反应可以验证是否存在病毒核酸片段。只能验证是否患者还在向外排出病毒碎片,但不知道是不是存在活病毒。
Woelfel说,轻度感染者患病第8天后,他们的咽拭子和痰标本中不能培养出病毒。因此,作者指出,对于症状后10天且每毫升痰中病毒RNA拷贝数小于10万的患者,可以出院在家进行隔离。基于培养结果,他们的感染风险很小。
研究人员还对粪便样本中的病毒进行检测。上个月,中国的几项研究在粪便中发现了活病毒,但是否会造成传播还有疑问;本项研究中4名患者的13份粪便样本均发现高水平的病毒片段,但无法培养出活病毒。该论文补充指出,这些患者症状较轻,他们粪便中找不到病毒不代表其他患者粪便也没有传染性。
研究人员未能从血液和尿样本中培养出活病毒。
Woelfel在结论中表明,防控病毒传播,首先应阻断它的呼吸道传播途径,比如保护人们免受他人咳嗽、打喷嚏的影响。针对粪便样本,我们可进一步研究,新冠病毒是否因因肠道环境作用导致传染性消失。
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