中美贸战扩大拖累加拿大陷滞胀/高通胀困局
美国总统特朗普引发的贸易战,由原来针对中国,扩及至其他国家,当中包括加拿大,加国各行各业陆续感到经营压力,部分业者甚至担心将被迫结束业务。有学者忧虑,贸易战一旦扩大及加深,势将拖累全球经济发展,加国亦不能幸免,更有可能发生既难解决又影响深远的「滞胀」。所谓「滞胀」,是经济停滞发展,但物价高涨,通胀挥之不去。
多伦多大学兼职讲师陈蔚纯博士(Dr. Christy Chen)表示,美、加两国现时互向对方加徵进口关税,还是在较小的范围,而且北美自由贸易协议仍在商讨,但多个行业已感受到冲击。
美国与中国方面,两国贸易战正在升级,暂未见缓和。不过,不要忽略的是美、中的贸易战不仅影响这两大经济体,其实亦牵动全球经济,因为目前的国际贸易关系千丝万缕,互相关连。若美、加之间的进口关税范围扩大,美、中贸易战全面开打,还延及他国,更愈打愈激,只会把环球供应拉紧,价格上升是必然现象。
陈蔚纯表示,加国最大超市集团Loblaw较早前预警说,下半年将会加价,这是可以想像的。
上周,加拿大餐馆协会、与美国进口钢材和铝材有关的一些行业业者都在叫苦,诉说关税导致成本上升,削减利润,且担心供应短缺,生产不继,可能无法经营下去。
陈指出,这些现象随着贸易战扩大和深化,将变得愈来愈严重。从最坏处着眼,恐怕出现最不愿见的「滞胀」。
在80年代,北美曾发生「滞胀」,人们饱受物价高企不下,但经济停滞不前的煎熬。当时,央行为控制物价,保持货币汇价稳定,被迫调高利率,可是加息进一步加重企业负担,经济更难摆脱困局。相反,假如央行减息,以图刺激经济,却会再推高物价,通胀成脱缰野马。
通常在经济蓬勃时,物价自然相应上升,央行便加息防止经济过热;反之,经济不景,央行减息希望刺激疲弱的经济。
陈蔚纯担心,环球贸易战一旦恶化,推高了物价,加上贸易保护主义全面扩散,各国出口困难,而那些非常倚赖出口的国家例如加国经济更加受害,发展举步为艰。加国若不幸陷入「滞胀」,便要相当长时间才能复元过来。
90年代初,来自香港的加国移民大多经历过「滞胀」後遗症的痛苦,当时利率企於双位数高位,不少新移民背负十多厘甚至二十厘利息的房屋按揭,与今天几厘利息的按揭不可同日而语。
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