美国大学研发“超级木头” 取代钢铁
美国马里兰大学的科学家研发出一种新的超级材料——“超级木头”（super wood），比钢铁更坚硬、轻盈并且便宜。报道称，马里兰大学的博士胡良斌与李腾一直在寻找使用木头的新方式，之前曾制造出木头电池、比玻璃还硬的透明木头、利用木材燃烧净水。这一次，他们则成功研制出了“超级木头”。
胡良斌说：“我们对于强力木头结构来替换钢铁和碳纤维感兴趣。”而在分别使用廉价和昂贵木材进行试验之后，研究团队发现，其结果非常类似。他表示，通过实验处理过的木材的强度、韧性分别要比天然木材高出11.5倍、10倍。
该研究报告已于2月7日发表在《自然》杂志网站。报告称，首先需要在氢氧化钠和亚硫酸钠的混合水溶液下煮沸木材样本，然后通过热压将处理过的木材的细胞壁压垮，并形成规则排列的纤维素纳米纤维。由此得到的完全致密木材，比天然木材要坚固得多，将成为钢材、甚至钛合金的竞争对手，也可媲美碳纤维——价格却更便宜。
他还说，“超级木头”的关键一部分在于移除一种叫做木素的化学物质。“木素就像是天然木头里面把所有元素聚集在一起的粘合剂。在我们的实验过程中，我们发现要完全地提升木头的密度就得去除一些粘合剂。”
胡良斌和李腾表示，通过以化学物质以及对木头施压一天左右来去除一半的木素后，木头的强度和轻度足以用于建造汽车、飞机、风力发电机以及更多其他的用途。他们甚至表示，锯木厂有一天可能会取代炼钢厂。
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