科学家发现新型物质结构--四中子群
美国科学家最近声明，找到证据说明存在一种理论认为不可能的物质组成方式，即四个中子可以结合在一起并稳定存在。该发现有可能改变教科书的基本粒子理论。这种基本粒子结合方式可以简称为“四中子群”（Tetraneutron）。据报道，爱荷华州立大学（Iowa State University）的天文物理学家吉姆斯·维丽（James Vary）教授等人使用超级计算机模型计算得出，四中子群可以“准稳态存在”（quasi-stable existence）。也就是说，四个中子可以结合在一起，并能保持基本稳定的状态，而不是过去认为的绝对不可能。
“这打开了一个全新的研究领域。”维丽教授说：“研究四中子群将有助于了解中子间的相互作用力，包括以前未探讨过的不稳定二中子和三中子组成系统。”
该研究发表于近期的《物理评论快报》（Physical Review Letters）。实际上，今年年初，日本科学家在理化学研究所放射性同位素集束工厂（RIKEN Radioactive Isotope Beam Factory）首次找到四中子群可以存在的证据，发现含有4个多余中子的氦-8原子在与普通的氦-4原子撞击后，产生的四中子群短暂存在一段时间之后分裂为四个中子。
维丽教授补充道：“需要使用更尖端的设备进行试验，才能达到更准确了解四中子群性质的目标。”
一旦再次确定和更深入理解这种四中子群的存在特点，将改写目前教科书中的内容。人们将知道原子一次增减的中子数量将不再是一个，而可能是两三个，乃至四个。
目前，我们知道的中子组成的物体是中子星，体积小，但是质量无比巨大。半径几公里的中子星相当于一个太阳的质量。中子星所含有的中子数量为10的57次方数量级。也许，根据四中子群的存在性质，将发现其它类型中子星。
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