美国水灾暴露出强权的基础建设脆弱
新闻来源: 世界日报德州遭哈维飓风袭击后，降雨量可能达50吋创纪录。百年未遇的暴雨，任何城市排水设施都无法承受其负荷，以致德州四分之一居民、680万人受灾，被迫无家可归的灾民逾45万，损失达数百亿，进而影响全美经济。川普总统29日巡视灾区，联邦政府能提供什么援助，川普应变是一如既往，口水比行动多，或发挥企业管理长才救灾，成为德州政府和川普的大考验。休士顿是美国第四大城，人口230万，成为重灾区。从电视新闻看，这次水灾低洼地区的大马路，变洪水滚滚的大河，怵目惊心。有人认为，全球最强大国家，城市建设如此脆弱，显示美国强大表象下，很多城市遇灾时脆弱不堪，也反映基层建设老旧，已不符实际需要。
这次休士顿大洪水，与2005年8月29日卡翠纳飓风袭击纽奥良造成水患，仅差四天，且都在美南，非常巧合。川普汲取卡翠纳飓风教训，哈维上周五晚来袭，川普不断推文关切灾情，29日亲赴德州勘灾，与卡翠纳在纽奥良造成重大灾情，小布什总统却姗姗来迟，几天后才搭直升机巡视灾区，未实地探望灾民，导致声望重挫，两者形成对比。
那次风灾保险理赔估逾800亿，总损失约1080亿。休士顿市府这次应对风灾是否够周延，对灾情、雨量和可能引发洪水的评估、对民众预警或绸缪撤退各方面，有许多可检讨的功课。
美国城市建设，是否真的脆弱？纽奥良因地势低于海平面三公尺，全市平日靠抽水马达排水，遇水灾停电洪氾损害更严重。2012年珊迪飓风袭击美东纽约(专题)等地，四公尺高巨浪导致海水倒灌，淹进地下铁，纽约市部分地区也泡在水中，损失达750亿；休士顿重演历史，说明美国城市多数上百年的基建，应付灾变能量或许有不足。
话说回来，休士顿48小时内降下45吋雨量，几乎是全年雨量总和，全球任何城市都无法承受，澳门日前水患就是例证。以加州为例，小规模暴雨就可造成土石流和山崩塌方，主因在天气干旱，不需要强大排洪设施。平常城市基建只重视防地震，未顾及数十年或百年一遇的大雨。资源排挤效应，民选官员不愿把有限的预算花在百年用一次，难凸显效益的建设上。财政日益捉襟见肘的美国，如今基建弱点处处。川普政府一兆元改善基建计画，如今仍只闻楼梯响，未见具体下文。
哈维风灾，明显出现两种“供需失调”。一，排洪和下水道系统不敷暴雨排水所需；二，政府服务和救灾，也无法应付庞大灾民求救需要。休士顿15小时内，涌进5万6000通911求助电话，无人接听回应，因为接线员们被灌爆，根本无力应付。市长特纳（Sylvester Turner）促民众勿乱打求助电话，除非生命受威胁。这些经验告诉我们，遇重大天灾人祸，求助911不如求助邻居或透过网络社群媒体呼救，休城不少受困居民是被邻居救出，可供各地民众今后遇灾的参考。
至于事先撤退民众，特纳辩称，2005年卡翠纳吹袭时疏散民众，导致20小时交通大混乱，上百人死亡，使休士顿放弃撤退。这种决定颇有“*一把”听天由命意味，这次却*输了。难以安置庞大撤退民众，可能是州府未采行的主因。天有不测风云，可见人类对抗天灾多么渺小无力，休士顿又作了注脚。
德州是共和党长期主政的红州，对救灾，州府责任要重于联邦。川普29日勘灾未到重灾区，避免增加灾区维安负担，除加派国民兵驰援，联邦政府如何拨款援助、钱从哪里来，成了后续重点。
主流媒体质疑，川普日前推文对休士顿前所未见的豪雨感惊讶，主因在他否认全球气候暖化，不知其负面影响。科学家已反复证明，全球暖化导致极端降雨和风暴洪水机率增加，各种灾情纪录不断被打破。过去十年，美国因此总损失已逾2500亿元，还不包括人道损失和生态破坏。川普拒绝承认气候变化的威胁，无异将美国人生命财产置于危险中。
休士顿洪灾未像纽奥良风灾后到处持枪抢劫、警匪枪战，须派军队维安，是万幸。包括华裔(专题)同胞的互助救人义行，表现人性光辉面，都应予肯定。德州石油业受创，对全美经济将有负面冲击。衰退中的美国，北韩执拗再射导弹挑战，天灾人祸内外夹攻，祝愿美国能发挥韧性和潜能，度过这些危机。
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