害怕地震发生是美国加州生活的一部分
害怕地震发生是加州生活的一部分。但人们以不同方式面对地震焦虑，有些人採取步骤保护自己：帮重傢具绑上固定带、厨房橱柜加装门扣、加强住家和公寓耐震结构。
有些人选择不去面对，在地牛开始翻身之前，故意忽略长年存在的危险。地震学家琼斯（Lucy Jones）尝试了解大众对于地震的态度，希望帮助民众丢弃麻木和否认的反应。
琼斯说地震专家描述地震的方式，无法有效协助民众面对事实，包括她自己在内。地震专家在提到大地震时，通常着重在未来30年（一般房贷期间）发生大地震的机率。当地震学家忍痛说不知道时，可能让民众错误解释，认为大地震不会到来。
琼斯现在採取截然不同的说词。她5月21日在日本对国际科学家发表专题演说，她强调毁灭性大地震一定会发生，民众可以採取许多行动保护自己。
过去几年，加州一些城市已经採取重要步骤，要求数千栋危险建筑加强耐震结构。明年科学家及美国地震调查协会预期将推出地震初期预警系统，可能在最大震动发生前数十秒或甚至1分钟，透过智慧型手机和电脑发出警报。
琼斯在日本地球科学联盟（Japan Geoscience Union）及美国地球物理学联盟（American Geophysical Union）联合会议时发表演说。她提到让人们特别害怕地震的3项因素：肉眼看不见、非常高的不确定性、不可知。
●人们痛恨不可预测
「我们几乎都害怕随机性」，琼斯说。「所以我们试着找出规则。我们发现草原出现波浪时，代表掠夺者躲在当中。即使规则不存在，我们仍试图将它找出来。」
●但存在一个问题
人们不接受随机性，于是求助科学家找出未来地震发生的机率。科学家投入许多心力，试着找出答案。
1975年发生在中国辽宁省海城的7.5级大地震，让人们对成功预测地震抱持些许乐观。当时中国在大地震发生前紧急疏散民众，让伤亡人数降至最低。
但其实真正的答案是在大地震发生之前，已经有500多次「前震」发生，其中大多发生在大地震前24小时。
「做出准确预报，并不是因为中国人比我们更了解前震。他们按照100多年前就知道的基本原则：一起地震发生，让另一起地震发生的机率变大，因此当500多起地震发生时，大地震发生的机率就大得多」，琼斯说。
当地官员下令民众从不耐震的建筑物疏散，即使是假警报，基于中国当时的政治制度，也不会引起太多批评。
●准确预测不可複製
但1975年的准确预测无法複製在加州中部。加州科学家深信发生在蒙特瑞县帕克菲尔德镇的系列地震，有95%的机率会在1988-1993年间发生规模6级以上的大地震。
但科学家错了。一直到2004年，当地才发生地震。科学家採用的模型并不总是正确。
●告诉我们未来地震发生的机率，不会让我们更安全
太执着未来大地震发生的机率，也不会让我们更安全。公佈未来30年大地震发生机率，并不等于民众安全获得保障。
加州各地还有许多城市，未下令加强或拆除地震来袭时的危险建筑。
「心理学家告诉我们，不确定性的事情让人更害怕。因此我们倾向于忽视让人害怕的不确定事件」，琼斯说。
所以我们该怎麽办？
●改变问题
科学家不再问：「民众想要我们做什麽？」而是考虑另一个问题：「民众需要我们做什麽？」
所以关于地震，琼斯改变了答案。
●谈论科学家已知的部分
琼斯说，她学会强调她确实知道的事实，而不是她不知道的部分。
例如她和研究小组公佈圣安德列斯断层（San Andreas）发生7.8级地震的科学模拟情境，可能导致许多死伤和无数建筑物倒塌。
此外，琼斯说她学会告诉屋主，地震发生时他们的物件会遭遇什麽后果，不管是损坏翻修或全倒后重建。
「藉由强调财务面，我把人们从无法做决策的恐惧中拉出」，琼斯说。「我让他们知道，他们必须为地震付出的代价，不管是事先预防和事后重建，迟早都要发生。」
此外还有社区责任存在，一栋建筑物的倒塌，会影响隔壁邻居，以及整个社区。「一个人未做好准备的决策，将增加其他人受苦机率」，琼斯说。
洛杉矶已经在2015年通过最严格的地震改建法案，要求1.5万栋建筑必须加强耐震结构。
● 道德责任
当一般大众对于地震的认识不如科学家时，悲剧可能发生。琼斯想起之前访问日本地震灾区。2011年日本东岸发生9级大地震后，海啸在沿海地区造成重大死伤。有些地区的死亡人数甚至高达总人口的10%。
她记得当时曾到岩手县大槌町。町公所位在20英尺高的防波堤之后，气象预报说地震会引发16英尺海啸。
「地方官员不顾地方规定，必须迁往海拔更高的地方，继续在町公所召开紧急会议。当海啸越过防波堤时，当地居民逾千人丧生，包括多数地方官员」，琼斯说。
「我希望我们记住这些罹难者。记住人民想要我们的协助、需要我们的协助，拯救他们的性命和生活」，她告诉在场的科学家。「我要说的是，身为科学家的一份子，我相信我们的道德责任应该是提供能让人民更安全的资讯。」
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