科学家在模拟火星土壤的贫瘠沙漠种出马铃薯
新浪科技讯 北京时间3月13日消息，据国外媒体报道，科学家利用秘鲁南部沙漠的贫瘠土壤成功种植出了马铃薯，这或许意味着该作物也可以在火星表面生长。潘帕斯德拉霍亚沙漠（Pampas de La Joya desert）的干燥土壤与火星土壤十分接近。研究者发现，马铃薯完全具有适应这种土壤的能力。实验中拍摄的延时视频片段显示，在模拟火星环境的特制CubeSat装置内，马铃薯成功地从土壤中长出并发芽。
来自国际马铃薯中心（International Potato Center）、美国航空航天局（NASA）和秘鲁工程与技术大学（UTEC）的研究者组成的国际团队已经进行了第二期实验——将马铃薯块茎种植到CubeSat环境中。
截至目前，研究团队已经获得了一些正面的初步结果，表明马铃薯可以在这种干燥的土壤中生长。“在类似火星的环境中种植农作物是这一实验的重要方面，”在UTEC任职的胡里奥·瓦尔迪维亚-席尔瓦（Julio Valdivia-Silva）说，“如果农作物能忍耐我们在CubeSat中设置的极端条件，那它们就有很大的机会在火星上生长。我们将进行好几轮实验，以找出最合适的马铃薯品种。我们希望了解马铃薯存活所需的最低条件。”
通过控制内部环境，CubeSat装置可以制造出类似火星的日夜条件，并为土壤和马铃薯块茎提供含有充足的营养和水分。该装置还能模拟火星上的大气压，以及氧气和二氧化碳水平，所有这些都通过一系列传感器和实时摄像机进行监控。
在2016年开始的第二期实验中，研究人员从潘帕斯德拉霍亚沙漠取回了与火星表面类似的土壤。实验显示，只要加入一些肥沃的地球土壤，马铃薯就能够在干燥、高盐的土壤中生长。
“我们一直在研究从秘鲁南部沙漠中找到的干燥土壤，”NASA的研究人员克里斯·麦凯（Chris McKay）说，“这是地球上最接近火星的土壤。这项研究将在技术上和生物学上给地球带来直接的好处。”研究人员已经培植出能忍耐更严酷环境的马铃薯品系。
研究者表示，该实验不仅能帮助未来的火星探索，也能对未来地球农业应对气候变化提供启示。初步结果显示，未来的火星种植者需要准备足够的营养物质，并使土壤的结构足够松散，以使马铃薯块茎获得足够的空气和水。
在实验中，表现最好的一个马铃薯品种非常耐盐。“看到我们培育的马铃薯能够耐受这些非生物压力，并且在这种土壤中长出了块茎，这让我们喜出望外，”国际马铃薯中心的培育专家沃特·阿莫罗斯（Walter Amoros）说，“这些结果表明，我们所培植的品种具有很高的潜力，可以帮助那些受到气候变化影响，或者即将受到影响的地区提高粮食安全水平。”
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