考古发现大洪水证据，夏朝存在或并非神话
新闻来源: 纽约时报/BBC 科学家已经找到了约4000年前黄河上游地区被一场特大洪水淹没的证据，他们说这一事件或许为半传奇色彩的首个中国王朝提供了历史依据。中国古籍中记载着各种各样的历史事件和传奇。当考古学家破解了甲骨和古代青铜器上的铭文时，有些记录——比如与中国的第二个及第三个朝代有关的那些——得到了极为翔实的佐证。
但关于中国第一个朝代夏朝的记录，涉及一场大洪水以及诺亚般的救世主禹帝的故事，在疏通河道，驱退洪水，保一方平安后，他受天命成为帝王。历史学家一直想要弄清，关于这场洪水的记载到底是创世神话还是一场真实事件的民间记忆，又或者是两者兼而有之。一些人把关于禹帝的故事斥为旨在为中央集权统治辩护的虚构作品。此外，由于当时缺乏能证明发生过大洪水的证据，许多人都把关于夏朝的故事当成传说而非历史来看待。
由北京大学的吴庆龙领导的一个考古学家和地质学家团队，现在已经找到发生过一场大规模洪水的证据，他们说这可能就是一些中国史书提到的那场大洪水。
洪水之所以发生，是因为地震引起山体滑坡，形成了一道横跨黄河的巨型天然堤坝，从青藏高原流过来的黄河水，本应在那里穿过积石峡。研究人员在周五发表于《科学》(Science)杂志的文章中称，从现存的侧壁判断，那道堤坝比黄河当前的水位高出约800英尺（约合240米）。
据吴庆龙的团队推测，在6至9个月里，黄河完全被堵塞，河水都汇聚在坝体后边新形成的堰塞湖里。接着，坝体在湖水漫过坝顶之际迅速溃决，释放了最多可达3.8立方英里（约合15.8立方公里）的湖水，这是过去一万年以来已知的规模最大的洪水之一。溃坝洪水可能向下游奔涌了1250英里（约合2000公里）之远，冲毁了黄河的天然河岸，令许多地方被淹，甚至导致了黄河改道。
洪水通常是很难定年的。但是造成黄河堵塞的那场地震还摧毁了下游约16英里处的喇家村，这就提供了关于时间的信息。地震造成的裂隙里，填满了来自溃坝洪水的沉积物，但却看不到当地典型的风成土堆积，吴庆龙的团队说，这意味着洪水和地震是在同一年发生的。
用放射性碳测年法对在地震中丧生的三名儿童的遗骸进行检测后，研究者确定洪水大约发生在公元前1920年。
Cai Linhai
喇家村一个山洞里的骸骨。这个村庄据说毁于中国数千年前发生的一场地震
该日期与夏朝有着明显的时间上的联系，有人认为，如果夏朝存在的话，应该就是在这一时期建立的。根据中国当代的一项断代工程，夏朝始于公元前2070年。有一个说法还要更接近，两名学者通过研究中国的天文记录——据记载在禹帝统治初期，出现过一次五大行星会聚的现象——得出结论，夏朝始于公元前1914年。
据中国史书记载，禹帝是通过疏通河道成功治水的，而不是像他的前任那样，试图修复黄河堤岸的决口。他还为华夏文明奠定了基础，并对各地的进贡做出了规定。据记载，大禹治水的起点是“积石”，与曾有滑坡坝存在的那个峡谷同名。
吴庆龙的团队表示，他们对积石峡洪水的模拟重现显示出，古代对大洪水的描述“很可能是基于历史上的一个自然事件”。研究人员表示，这个发现也支持了这样一种观念：考虑到二里头文化可以追溯至公元前1900年，与积石峡大洪水爆发的时间吻合，所以位于积石峡下游约1550英里处的考古发现二里头遗址，有可能就是夏朝的首都。
不过，历史学家们需要更多的证据才能采纳该团队的这一假设。目前还不太清楚，有关一场大洪水的民间记忆如何能像吴庆龙的团队所认为的那样，被精确地维持了至少900年，因为文字记载的事可能是1000年前发生的。美国达特茅斯学院(Dartmouth College)研究古代中国的历史学家艾兰(Sarah Allan)表示，可能爆发过多次洪水，它们在大众记忆中被混淆了。在她看来，古书中描述的大洪水是一个解释世界如何形成的神话，而不是一个历史事件。
“这个故事的开头讲到世界上到处都是水，当时的问题是如何让这个世界变得适于人类居住，”她说。她还表示，即便神话是基于一个真实的事件，也不见得就能与积石峡洪水或二里头文化中的洪水联系起来。
在宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)研究战国历史的金鹏程(Paul Goldin)也认为，大禹和大洪水的故事不太可能是对历史事件的描述。这些故事大多追溯到公元前四世纪，而积石峡洪水发生的时间要早得多。“这些是比较晚一些的传说，因一些哲学和政治因素被传播开来，去假定它们描绘了过去的一些模糊记忆，本身就是有问题的，”他说。
金鹏程谈到了中国考古界的一种“执迷”，即他们试图“证明所有的古老文本和传说都有一些基本的真实性。这是对此前一段时间它们被贬为神话的一种过激反应。考古学家的第一反应不应该是去探究自己的发现是否与史料匹配，”他说。
Cai Linhai
2000年在喇家遗址考古发掘出的14名地震遇难者的遗骨。
积石峡洪水发生在中国历史上一个关键的时期，介于新石器时代和之后的青铜器时代之间。吴庆龙的团队在周三举行的一场新闻发布会上表示，大禹治水的故事代表一种新的政治秩序的出现。从考古纪录可以看到某种衰落，在一场大灾难之后，这是可以想象的，到了青铜器时代，发展达到了一个新的层次，最早可见于二里头文化，城市规模大幅增加，文字以及制造青铜器的作坊得到发展。
“如果他们能在考古记录中展现积石峡洪水和二里头等文化的出现之间存在某种联系，那将大大提升我们对历史的理解，”金鹏程说。
翻译：常青、李琼
相关报道：考古专家：大禹治水可能不只是传说
一场地震后积石峡出现堰塞
地质学家发现了中国古代一场特大洪水的证据，他们说与中国第一个王朝开始时传说发生的特大洪水相符。
有关大禹治水的传说指，他把河流疏浚和改道，制服了黄河，奠定了夏朝和中华文明的基础。
在这以前，没有发现一场相符洪水的科学证据。
但是现在一个由中国人领导的研究小组称，这场大水发生在公元前大约1900年。
他们在《科学期刊》上撰文，描述了这场特大事件发生的过程，一场地震后积石峡出现堰塞，把黄河堵塞了6到9个月。
当堰塞决堤时，16立方公里的水淹没了下游低地。
发生这一连串事件的证据来自积石峡两岸高处的堰塞湖沉淀物以及洪水在下游留下的沉积物。
文章主笔南京师范大学地理系教授吴庆龙（译音）说，他和同事们在2007年偶然发现了这个古代堰塞湖的沉淀物。
他在一次视频会议上说：“它促使我们把这场特大洪水与下游25公里处史前喇家遗址被遗弃联系在一起。”
“但是在那个时候，我们不知道一场特大洪水的证据应该是什么。”
喇家遗址被称为中国的庞贝古城，其洞穴和很多物件都被一场大地震埋没。
吴庆龙说，“2008年7月，我突然明白了，考古学家在喇家遗址发现的所谓黑沙实际上可能就是我们所说的大水的沉积物。”
“随后的调查证实了这个揣测，并显示这场特大洪水的沉积物有20米厚，比黄河高出50米，显示那是一场罕见的破坏严重的洪水。”
吴庆龙和他的同事们在文章中表示，摧毁喇家的那场地震可能使上游河道形成堰塞。不到一年，大水就汹涌而来。”
合写这篇文章的美国普度大学(Purdue University）葛兰治博士说，“那场洪水大约每秒30到50万立方米。”
“这大约与亚马逊河上记录到的最大洪水相同，是过去一万年中已知的地球上发生的最大洪水。”
“非常了不起”
葛兰治博士说，对洪水沉积物和喇家死于地震的人的遗骨使用碳年代测定法，研究人员推测这场特大洪水发生在公元前1922年，左右不超过28年。”
如果那场洪水的确是禹帝传说的来源，那么夏朝的建立也就是在几十年内大约是公元前1900年发生的。
这个日期比以前的估算晚两百到三百年。但是禹帝的传说却很难用传统的历史来源来确定。这个传说以口头叙述流传了1000年，首个已知的文字记录可追述到公元前1000年。
另一方面，如果夏朝是从公元前大约1900年这个更晚一些的日子开始，那么这也支持一种看法，那就是夏朝正赶上从石器时代到青铜时代的过渡。
一些考古学家已经把夏朝与二里头文化联系在一起。二里头文化是中国跨越新石器时代和青铜时代的文化，以河南省偃师市翟镇二里头村的二里头遗址而得名。
文章的另一位作者国立台湾(专题)大学的大卫·科恩博士（Dr David Cohen）说，这个研究非了不起，因为多个证据线索都用上了。
他说“我们有一场特大洪水的地质证据，这本身是非常了不起的。”
“然而，又有一个偶然，那就是它与喇家遗址被毁是同时发生的，这就给了我们非常确切的日期，而那场大水又是如此巨大，在时间上以及沿着黄河与青铜器时代的开始以及那场大水的传说本身都是相符的。”
可信的说法
美国华盛顿大学蒙特戈梅里教授是地貌学家，喜欢在岩石中寻找古代神话和传奇的线索。
他没有参与这项研究，但是为该期刊撰写了一篇评论并在BBC英国广播公司的节目中讨论了这些考古新发现。
蒙特戈梅里教授说，世界上有各种各样的关于洪水的传说，而有关禹帝的传说则相当奇特。
“那不是关于生存的问题。他的故事是关于疏导洪水，是关于治水的问题。”
他说，有关积石峡特大洪水的说法是可信的，特别是因为它描述了一场切断黄河下游河床并改变其河道的洪水。
蒙特戈梅里教授说，这种大水需要数十年才能解决，而禹帝的传说里治水是重要的内容。
“有文字记录前的历史事件的源头是很难证明的。但是他们提出了一个非常有趣的论说，我相信地质学家将继续就此进行研究调查并争辩，因为我们就是干这个的。” 好人必有好报
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