美国高官首度宣称南海是美方最高国家利益
南海仲裁案结果公布，美方态度备受关注。白宫国安会亚洲事务高级主任康达12日在一家华盛顿智库演说时表示，南海是美方“最高国家利益”(top national interests)，不会因为在别处换取合作，就对这个重要航道视而不见。据《联合晚报》7月12日报道，康达（Daniel Kritenbrink）当天在美国战略与国际研究中心（CSIS）说，美方已表明，南海为美方最高国家利益。此为美国高级官员首度在公开场合，以“最高国家利益”表示对南海的立场。
康达还指出了美国在南海的军事能力的四个方向：一，定期展示军事能力；二，维持稳定的军事行动；三，促进整合区域安全网络；四，直接与中方互动，以降低双方军事上的风险。
他说，南海有来自汶莱、中国大陆、菲律宾、中国台湾（其原话为台湾，观察者网注）和越南之间对竞争领土与领海的争端，但美国对此不采取立场，对于结果也没有偏好；美方接受任何结果，只要声索方是以和平、符合国际法方式解决争端。
但他也说，美方没准备接受的是，南海出现有异于其他国际海域的法律，这样会导致国际秩序瓦解。
康达表示，美方无需制造南海紧张，这并非美国的利益；美方不害怕中国大陆掘起，也不利用南海使其挫败；相反地，美方欢迎一个和平、稳定、繁荣的中国大陆，在全球事务中担任负责任的角色。康达在20多分钟演说中，说明美方对南海仲裁结果的立场，但未提及对台湾与太平岛的态度，之后他并未接受提问，随即离开会场。
南海：国际海运最繁忙海域之一
南沙群岛和西沙群岛之间的南海盆地水域是连接中日韩等东北亚工业枢纽和欧洲及中东之间的最直接航道。这个地区的地理位置得天独厚，为大型油轮、干散货船和集装箱运货船提供了经济可行的航线。
澳大利亚2016年2月发布的国防白皮书指出，澳大利亚超过三分之二的资源出口需途径南海航道。其前空军高官马绍尔·布莱克本更称，澳几乎100%的能源和商品进口需经南海，因此南海航道对澳大利亚及其重要。
事实上，不仅是澳大利亚，南海海域早已是全球货物和能源运输最重要的航道之一。
2014年，全球有一半以上的商船通过南海海域在印度洋和太平洋之间穿行，全球25%以上的货物，以及25%（最近已上升至35%）以上的原油，需通过新加坡以南的马六甲海峡进出南海。
南海海域，已经成为世界货物和原油贸易的最繁忙的海域之一，日本、菲律宾、韩国、新加坡、澳大利亚、印度、沙特等等美国“盟友”之间的贸易联系，乃至美国本身至中东的贸易航路，绕开南海都是不经济的。
因此，全球原油和航运市场对南海仲裁尤为关注，他们担心事件会加剧这条重要航道的地缘政治冲突。
虽然船运商和原油交易商表示，他们并不认为这个裁决会立即影响航运，但油价在裁决公布后还是出现了下跌。总部在伦敦的国际航运协会(International Chamber of Shipping)的秘书长辛科利夫(Peter Hinchliffe)称：
“确保商船能够在全球海洋合法通行至关重要。我们未来几周一定会密切关注事态发展。”
新加坡海运协会(Singapore Shipping Association)会长鲍尔森(Esben Poulsson)表示，任何限制商业船只合法通行和自由航行的行动都可能推高航运成本，对海运贸易造成有害冲击。
路透船运数据显示，任何时候都有大约25艘超大型油轮(VLCC)在南沙群岛和西沙群岛之间穿行，它们运载的石油足够满足日本11天的需求。
张文木：夏威夷到关岛、菲律宾，再到马六甲一线是美国的战略核心利益线
我国地缘政治学者张文木早在2009年就曾在《环球时报》刊文指出，美国作为世界头号海权强国，从夏威夷到关岛、菲律宾，再到马六甲一线进入印度洋乃至中东的航线，是其生命线。美国要保的关键目标是马六甲海峡，这是不容他人染指的美国的核心利益。
同时，日本的战略目标是打通经中国台湾南进南海，乃至东南亚和印度洋的战略通道，在这一目标下，台湾便是日本尽管非法但却是至今不愿放弃的核心利益。
中国态度：南海航行自由不会受到影响，但非军事横行自由
南海航道的繁忙，恰反映了中国外交部多次在多个场合强调的观点：南海航线自由从未受到干扰。
而美国对于其“核心利益”的维护，似乎始终离不开军事手段。
美国务院官员拉塞尔10日称，如果世界最强大的海军都无法在国际法允许的海域航行，小国军舰将会怎样？如美军舰都无法行使国际法赋予的权利，渔船和货轮又怎能避免被大国阻拦？
对此，外交部发言人陆慷表示：“美国官员开始重视国际法了，这很好。而且，我们希望美方尽快批准并加入《联合国海洋法公约》，这样就会使自己再谈国际法时听起来比较有说服力。美国官员也开始关心小国的感受了，这也很好。美方官员说‘航行自由对小国很重要’，但似乎忘了区分商业航行自由和军舰的横行自由了。小国同大国一样，当然都希望确保符合国际法的商业航行自由，而这个自由在南海地区到目前为止从没问题。但没有哪个国家会像美方一样主张违反国际法的军舰的横行自由。”
那么，美国在南海展示军事实力究竟能否真正维护其“核心利益”？让我们拭目以待
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