美国“纸老虎”变强 中国反而成了“纸龙”
欧巴马总统周二赴国会发表任内最后一次国情咨文,强调美国是地球上最强大国家,美国衰落之说完全不符事实,美国「现在的地位,比我当选时更高」,「我们军费超过后面八个(排名第二至第九)国家总和,是世界上最优秀的战斗部队,没有人胆敢袭击我们或盟友,否则是自取灭亡」。这番话赢得台下热烈掌声。2016年美国和中国国势呈现很多竞比元素,开年迄今优劣出现许多强烈对比,或将扭转过去几年人们对美中两强的印象。欧巴马咨文刻意张扬,主要在反驳东西方媒体广泛认为,他担任总统使美国国势走弱,世界霸权地位不保。他的辩护是所有美国总统的常规:宣扬自己的丰功伟绩,为自己争历史地位。但持平看,不少数据确实呈现美国「疗伤复元、振衰起弊」有可观成果。
美国长期被中共宣传为帝国主义「纸老虎」,「美帝」「纸老虎」更成部分中国人习惯的美国代称。但开年迄今,蒸蒸日上的中国经济却出现连串逆转,股市、汇市双灾,成全球经济「震中」(地震中心点)。法国「世界报」评论,中国股市已成「纸龙」(纸煳的勐龙),政府花了四天,才把这只龙关进笼子里(指稳住股市),预见中国股市会再度发烧,因为泡沫只破灭一半,现今中国股市指数仍高估50%。
大国崛起和竞争,是过去两三年最热门国际话题。中国取代美国,将成最大经济体,但如今,全球经济成长的引擎中国,可能成拖累全球经济的元凶。彭博、「南华早报」等媒体指中国熊市来临,资本加速逃离新兴市场,中国成重灾区。中国外汇存底去年12月流失1080亿美元,全年减少外汇5130亿美元,外汇总额创三年来最低。开年后的股市暴跌启动「断熔机制」,八天交易日蒸发10万亿(兆)人民币,资金外逃、民众信心动摇,中国经济负面消息充斥。
过去几年,中外学界智库不乏「中国模式」「北京共识」取代「华盛顿共识」,一党专政体制善用技术官僚,宏观调控经济,可避开许多发展中国家经济成长陷阱,创造类似中国21世纪辉煌成就的论调。如今论点遭遇严峻挑战,可能渐趋式微。
「纽约时报」评论,这些现象凸显习近平主导的经济、股市和货币管理都失败,也表明习不敢大胆改革,停止给负债累累的国企借债,迫使其关闭。中国遭遇的问题远不只这些,民众对经济强韧性信心不足、关键驱动经济因素失去冲劲、政府政策回应相互矛盾,企业利润减少、不敢再投资,过去一年只有2%到3%公司扩张投资;重工业和房地产产能过剩,积重难返,形成通货紧缩暗流。
而新困难还包括国企改革,煤炭、金属、造纸等九个产能过剩行业2731万人就业,占全国就业人口5.6%。在产业升级、国际减碳协议等压力下,这些群体如果失业,冲击惊人。而国企和公营「殭尸企业」兼并重组,最极端下将新增失业564万人,加上习近平军改将裁军30万,要求国企公企协助安顿,经济问题可能变社会和「维稳」难题,可谓百病齐发,前景艰险。
反观美国,欧巴马咨文列举数据:私企过去70个月连创1410万个工作、连续七年失业率下降,跌至历史性的5%;2015年赤字「仅」4780亿元,削减四分之三,自2007年迄今连续六年下降,政府财政大幅改善;过去六年,制造业新增90万工作。经济缓步稳健复甦,外资持续流入,全球经济不安,经济和地缘政治都趋混乱、面临挑战时,身为全球经济和金融中心的美国却例外成了稳定力量,让欧巴马信心满满,指任何说美国经济在衰退的人只是在编小说臆测,显然颇洋洋得意。
美中国势互有消长,让欧巴马和美国人意气风发,意味美中竞争态势也许也变了。但衰退动盪的中国经济和金融市场,动盪必然蔓延美国和全球,亦非美国之福。相反,经济的连锁反应,不是战略竞争与零和游戏,而是唇齿互依,唇亡齿寒。过去外国出现经济动盪,美国常出人意料获益,但中美经济互依度深,历史未必会重演。
确定的是经济是国力的根本,美国执世界经济牛耳已逾一世纪,根底深厚,体质相对健全。而中国快步崛起,百废待举,被迫停下调整步伐,处理内在许多并发症,考验「中国模式」是否真具有「制度优越性」。无论军备竞赛、国际话语权或国际竞争,美国正在重拾优势,逐渐恢复往日雄风,2016年很可能成为美中地缘政治和战略竞争的转捩点
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