纽约到伦敦半小时的十倍超音速客机有望问世
2003年超音速协和客机最后一次飞行,时速高达2179公里,大约是音速的2倍。在不远的未来,客机速度还会更快,一个名为Skreemr的概念性机将可达到音速的10倍快,横跨大西洋仅需半小时时间。目前Skreemr大致上已完成研发,倘若未来真的实现商业运行,从纽约到伦敦将不用半小时,只要喝一杯热咖啡的时间,就可横跨整个大西洋。
1976年首航的超音速客机「协和号」,自营运以来一直被抱怨噪音太大,最后只有在海洋上空才能实现超音速飞行,长久以来超音速客机技术一直无突破性进展,无法有效解决噪音等问题,最后终在2003年停止营运。
而最新的概念性机Skreemr的飞行系统将彻底颠复以往的起飞、巡航和降落模式,时速更可高达12349公里。Skreemr的设计者采用电磁发射系统,在电磁加速轨道将Skreemr以高速送至空中,之后再使用液态氧或煤油燃料的火箭发动机将Skreemr送至十万英呎高空,并加速至音速的四倍。
最后再采用超音速燃烧冲压引擎使飞机达到十倍音速,设计者解释,目前这种引擎仅用于无人机和军事领域,但未来几年将会在客机方面使用。且Skreemr已有技术性突破,大幅的改善协和号的噪音问题,飞过人口稠密区的上空时,它将会更加安静。
目前一般客机自纽约飞抵伦敦需耗时约8小时,倘若Skreemr真的实现商业运行,未来城市与城市间的距离将会更近,为航空运输带来历史性的突破,但碍于Skreemr的起飞、降落模式都与现今客机迥异,能否克服制造成本、票价昂贵、航班设定、飞行人员及维修人员训练等难题还有待观察。
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