适度饮酒利弊众说纷纭:确定是否有益健康非易事
据国外媒体报道，科学家曾经调查发现，适度饮酒有益身体健康，可减少人们罹患心脏病和缺血性脑卒中的风险，降低死亡率。但是，最新研究显示，以前的研究方式中存在一种分类误区，一旦排除这种误分类，就会发现即使适度饮酒对心脏病患病率的降低也没有益处，并且会增加各种疾病风险，如抑郁与忧虑、肝硬化、胰腺炎、自杀、暴力以及意外损伤等。酒还有可能引起身体各部分的癌症，如口腔癌、喉癌、食道癌、鼻癌、结肠癌、肝癌以及女性的乳腺癌。我们身边常有些人喜欢偶尔小酌两杯，啤酒也好红酒也好，在他们眼里这样的小酌不但怡情还有益健康。一旦有研究表明每天喝一两杯酒有益身体健康，媒体和公众就会跳出来将研究结果痛批一番。不过，要真正确定适度饮酒是否有益健康，的确是件非常复杂的事情。
确定适度饮酒是否有益健康确非易事
享誉世界的英国临床流行病学家、循证医学的奠基者阿奇-科克伦曾经进行过研究，探究饮酒与健康之间有何关系。1979年，科克伦与两位同事曾对18个发达国家，其中包括美国、英国和澳大利亚，不同的心脏病死亡率进行潜心研究，希望弄清楚导致这些死亡率差异的原因。研究结果发现，饮酒量的增加——特别是增加红酒的摄入量——与缺血性心脏病发病率的降低，二者之间有着明确而重要的关联。缺血性心脏病是由于冠状动脉血流与心肌需求不平衡而导致的心肌缺血性损伤，又称为冠状动脉粥样硬化性心脏病，简称冠心病。
通过引证早期一些有关饮酒与低心脏病死亡率有关的一些研究，科克伦及其同事表明，饮酒者的身体健康很可能得益于酒中的芳香剂与其它复合物——最新研究猜测为诸如植物多元酚的抗氧化剂——而非酒本身。本着循证医学精神，科克伦及其同事倡导用实验研究法来探究这个问题。用酒作为实验对象，看起来有趣，却难以解答饮酒对慢性病有何益处。因此，我们需要进行对多种人群进行长期研究，以探索饮酒对健康的弊益。
1986年，研究人员对美国5万多名男性医生进行了一项调查，研究对比他们过去两年来的饮酒和饮食习惯、病史和身体健康状况，结果发现无论他们的饮食习惯如何，饮酒越多的男医生患冠心病的可能性越小。2000年发表的另一项大型研究显示，在对男性医生为期五年半的调查研究中，研究人员发现适度饮酒与死亡，而不仅是冠心病之间存在一种U型关系：每天饮酒一杯的研究对象比每周饮酒不到一杯，或者每天饮酒超过一杯的更不易生病死亡。这表明，在过度饮酒与饮酒过少之间，存在一个“最佳位置”，因为在种种死亡原因中，心血管的健康状况发挥着重要作用。
适度饮酒的人是否更关注自身健康？
但是，酒本身是否有益身体健康，或者说饮食是其它健康行为的标记？适度饮酒的人是否同时会经常运动，平衡饮食，且更关注自身健康呢？2005年，研究人员对医工进行了一项调查，对象包括32000名女性和18000名男性，旨在通过观察饮酒习惯对他们罹患心脏病的机率与生理机能的影响，研究解答上述问题。研究结果显示，每周三到四次，每次饮酒一到两杯的人们，罹患心脏病的机率更小。研究人员猜测，这可能是由于酒对高密度脂蛋白胆固醇(俗称好胆固醇)、糖化血红蛋白(糖尿病风险的标志)，以及纤维蛋白原(一种具有凝血功能的蛋白质)会产生有益影响，而这三个因素在“代谢综合症”中扮演着重要角色。代谢综合症，又名胰岛素抵抗综合症，指糖尿病病人同时存在胰岛素抵抗，向心性肥胖，高脂血症，高血压，高尿酸等心血管危险因素。此外，其它一些研究也显示，酒可能会有利这三个因素的平衡，带来一种可能的机制，即适度饮酒有益健康。
还有一些研究在酒对缺血性脑卒中与一般死亡的“最佳位置”效应上，也作出了同样结论。缺血性脑卒中是指由于脑的供血动脉(颈动脉和椎动脉)狭窄或闭塞、脑供血不足导致的脑组织坏死的总称。但是，在你身体状况下降并规定自己每周小酌几杯之前——当然是为了身体健康——你应该需要能保持大脑清醒。
如此说来，那些戒酒者是不是比每周小酌几杯的人们，更容易罹患心脏病等疾病呢？这个问题不能简单地一概而论。2006年，一个研究小组对前述设计的各种研究进行了一次深入细致的探究，分析显示，在饮酒者或戒酒者的分类方式中存在一个重大缺陷：研究中所涉及的戒酒者包括，出于疾病或年迈因素而减少或停止饮酒的人。这种误分类可能导致研究人员认为，相对普通人而言，不饮酒的人应被归类于不健康人群。更为重要的是，一旦排除这种误分类，研究并未发现适度饮酒者罹患心脏病或死亡的比率有任何减少。
如今，另外一些研究人员对这种“误分类假设”进行了更为细致的研究探索，其中包括一项庞大的英国人口研究。研究表明，如果简单对比饮酒量与健康结果会发现，适度饮酒明显对健康有益处。但是，如果将曾经饮酒的人划出戒酒人群，那么饮酒的好处就不那么乐观了——事实上，这些益处都不复存在。同时，另一个研究小组对身体不适应酒的人进行了研究——这些人压根不饮酒——结果发现，带有这种遗传标记的人比没有这种遗传标记的人，拥有更良好的心血管健康以及更低的冠心病患病风险。
如此一来，结果非常糟糕。无论酒对心脏病罹患风险有或没有影响，它都会以各种方式加速饮酒者的死亡。世界卫生组织去年报告称，饮酒会增加各种疾病风险，如抑郁与忧虑、肝硬化、胰腺炎、自杀、暴力以及意外损伤。酒还有可能引起身体各部分的癌症，如口腔癌、喉癌、食道癌、鼻癌、结肠癌、肝癌以及女性的乳腺癌。全球4%到30%的癌症死亡人群都有饮酒史(在最常见的乳腺癌患者中，这个数字达到8%)。更为重要的是，即使适度饮酒也会带来疾病风险：每天一杯酒会增加4%的乳腺癌风险，而重度饮酒会增加40%-50%的风险)。
重度饮酒会损害人体的免疫系统，因此招致急性肺炎和肺结核。此外，酗酒还会刺激危险性行为，增加通过性行为传播的疾病，如HIV的风险。孕期饮酒会损伤胎儿，导致胎儿酒精综合征。总而言之，高达200多种疾病与损伤都与饮酒有关，其中30种疾病的头号推手就是酒。尽管如此，人们还是部分相信有关适度饮酒有益健康的论断，甚至于致力于反酒精运动的各种组织依然勉强承认，少量饮酒对心脏病和中风有一定的保护作用。
是不是有些糊涂了？很多人都觉得有些迷惑不解。或许，关于酒对健康的影响最中肯的当属2013年上半年发表的一篇临界分析论文，文章称，尽管酒的害处是铁板上钉钉，但是人们还是会找出各种酒对健康有益的证据，哪怕只是一点蛛丝马迹
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