12种最新降低汽车油耗节约能源的环保新技术
据美国国家地理网站报道，到2025年美国政府对汽车能效的要求将会达到单升汽油行驶里程23千米的严格标准，为了实现这个看似不可能完成的任务，美国通用汽车公司等汽车巨头和汽车研究机构的工程师们对各类汽车进行了全方位的测试与研究，从更符合流体力学的外观设计、更高效的发动机、更多样化的动力选择等方面进行了完善。同时，欧盟、中国、加拿大、日本、韩国等国也在为未来的汽车制定新的能耗标准，并为此进行各种技术革新。这些技术的革新对于减少温室气体排放与提高能源使用效率有着突出的意义。1. 流线型设计可以降低11％的能耗
在全世界最大的汽车制造厂房中，巨大的风扇横跨在位于密歇根的通用汽车沃伦研究中心内，这里进行的研究项目旨在满足全世界对高能效汽车的需求。在美国，奥巴马政府即将对汽车的能效出台官方标准，到2025年，汽车单升汽油的行驶里程要达到23千米。而欧盟的标准比这个更为苛刻，到2020年，为了达到减少碳排放的标准，汽车单升汽油行驶里程要求达到24.4公里。加拿大、日本、中国和韩国在2015年也将会开始制定相关的标准。
为了达到这个全球性的新能效标准，全世界像沃伦研究中心这样的研究机构都在进行着艰苦的创新。这些研究中心正未雨绸缪地为了几十年之后的能效标准而进行着各种各样的研发工作。新一代的汽车看起来和当前的汽车样式没有什么区别，但是重量会更轻、会更加符合流体力学原理、会拥有更加智能的系统可以根据需要调节功率。
研究公司LMC Automotive的高级工程师米歇尔-奥莫托索说，“其实到2025年为止我们需要用在汽车上的技术基本上已经实现了。还需要完善之处是减少这些新技术实现的成本。”这个直径12米的巨大风扇在这个研究中心里面扮演着重要的角色，它可以提供时速达222公里每小时的大风，以便让工程师对汽车的流线型设计进行不断改善，毫不夸张地说，后视镜和转向灯的形状设计都会对能效有着1%-2%的影响。在未来的几年，任何一个会影响能效的地方都会被砍掉。
2. 改善风阻系数
高级工程师约翰-贝纳奇科正在对2013款的雪佛兰美宜堡车型进行流线型测试工作，这个场景就像拿着一根魔杖在对着汽车施法一样。当初他在听到要求将雪佛兰美宜堡车型的阻力系数改善为0.29的时候，他觉得这个确实太有挑战性了。不过，到最后模型测出的阻力系数为0.35。作为对比，日本丰田汽车公司油电混合动力驱动汽车普锐斯的阻力系数是0.25，而2012款福特漫游者的系数为0.40。(阻力系数越小意味着越节能。)
贝纳奇科说，“仅仅在几年前，流体力学家觉得如果要让轿车的阻力系数达到0.29就必须彻底改变汽车的形状。不过工程师们也学会了如何通过改善车辆的设计或者通过增加一些附件来改善阻力系数。还有一种设计是减少汽车行驶过程中进入发动机的空气量来减少空气阻力。”通过完善车型流线型设计可以减少3-11%的能耗。工程师通过改变车轮的位置来找到风阻最小的方式。当巨型风扇吹出的风通过车身周围的时候，车身的平衡将会改变，工程师们也可以对各种情况下的数据进行测试。流体力学工程师们知道他们是一个整体，每一个人的工作在减少汽车能耗方面都是不可或缺的。
贝纳奇科说，“在对雪佛兰美宜堡进行测试的时候，目前最好成绩是单升汽油行驶里程12.32千米。对普通消费者来说，这样的提升可以省下不少钱。”到2025年，新技术的运用会让每辆车的造价提高2000美元，但是在汽车的整个使用年限中，却可以节省5200美元到6600美元的汽油。
3. 更高效的电池系统
通用汽车工程师道格拉斯-道奇与混合动力汽车雪佛兰伏特电池系统的合影。道奇是通用汽车电池系统实验室的首席工程师，这个实验室在4年之前只有3个员工。而现在，这个实验室有多达40名员工，其中大多数都是刚出校园的大学毕业生。而这个实验室的地盘也扩大到了6039平方米。道奇手中拿着的部件是一个电池组，这个电池组包含温控器与冷却系统。这些电池组的表现将决定这辆混合动力车的能效表现。
据估计，到2025年纯电动汽车的销售可能占到全球汽车销售的15%左右。但是技术依旧在不断进步，最新的电池技术已经可以让2013款雪佛兰伏特汽车在一次充电下可以完成61公里的行驶里程，同时让单升汽油行驶里程达到42公里。虽然这种汽车被指出有较高的电池起火隐患，但是美国汽车监管机构表示，没有比汽油动力汽车有更大起火隐患的汽车了。在2012年，雪佛兰伏特汽车是美国最畅销的可充电汽车。2013款雪佛兰伏特有了多处改进，但是价格依旧稳定在四万美元左右。不过政府补贴、充电站的密度与汽油的价格才会决定消费者的购买意愿。通用汽车电池系统实验室的一部分工作就是降低汽车的能耗。
勒克斯研究公司高级分析师柯文-西说，“消费者在选购节能汽车的时候，会有那么一小部分因素为了环境考虑，可是更多的还是考虑经济因素。不过到目前为止，这个市场最大的赢家是那些不需要消费者改变驾驶体验的节能汽车。尽管如此，更好的电池技术和更便宜的电池价格会为这个市场所有种类的汽车带来更多价值，不论是混合动力汽车还是纯电力汽车。”
4. 神奇的电力发动机
这个电力发动机正在汽车动力测试中心接受测试。这个部件是将来达到能效标准的核心部件之一。在普通汽车中，油箱中的汽油大约只有15-20%的能量会被用来驱动发动机。剩下的都以废气或者热量的形式被浪费掉了。但是电力发动机会比汽油或者柴油发动机简单得多。电动引擎可以将60%的电能用来驱动车轮，这也是为什么提高电动引擎的效率可以降低温室气体排放的原因，即使电力的大部分来源依然是依靠燃烧化石燃料的火电厂。与汽油发动机不同，电动引擎可以让汽车在行驶的过程中大大减少气体排放量。美国共和党候选人罗姆尼在总统竞选中表示，人们不可能开着一辆带着风车的汽车。确实是这样，但是人们可以利用来自风能、太阳能、氢能源或者核能的电力来给汽车充电以减少温室气体的排放。但是在电力依旧主要依靠燃烧化石燃料的今天，电力引擎的角色略显尴尬。但是通过帮助汽车在特定时候提供额外动力来提高汽车能效的方式也能帮助混合动力汽车达到单升行驶里程21.3公里的好成绩。
5. 全新的欧洲柴油发动机
大众汽车的涡轮增压引擎让欧洲在燃料效率领域处于全球领先地位。联合国全球经济燃料计划机构表示，“欧洲至少在2015年之前都会在该领域处于全球领先位置。”自1893年德国人鲁道夫-狄塞尔发明的压缩点火发动机以来，这种发动机一直比汽油发动机的效率要高。因为火花点火发动机在运行过程中会损失掉大约80%的能量。而柴油发动机的这个数值仅为40%左右。但是在过去，柴油发动机会比汽油发动机制造更多的空气污染。不过美洲国家与欧洲国家政府都要求工程师们制造出更加洁净、低硫化物排放的柴油发动机，而且汽车制造厂商也会增加过滤系统来减少废气排放。大众汽车表示，他们研发的更省油、更为洁净的柴油动力科技可以通过将雾状燃料直接注入发动机等方式来大幅度提高能效和清洁度。欧盟国家已经通过对汽油征收更高税额来鼓励人们更多使用柴油动力汽车，导致现在柴油在欧洲比无铅汽油的价格便宜6%。在美国，使用柴油比使用汽油的成本要高7%。不过柴油动力汽车的高能效会让使用柴油动力汽车更为划算，可是美国的汽车制造商似乎对这个技术并不太感冒。通用汽车替代能源研究中心的高管罗杰-克拉克说，“柴油会被一直使用下去，但是如果我们一直使用柴油发动机技术制造汽车的话，我们的市场份额会变得很难看。”为了研制更新的汽车，阿贡国家实验室正在柴油发动机中使用汽油为燃料进行试验，而与之做对比的则是柴油-电力混合动力汽车。
6. 更高效的涡轮增压
这个结构复杂的金属部件看起来就像是在电影《摩登时代》中吞掉卓别林的奇怪机器的小号版本。实际上这个部件是通用汽车研制的“Ecotec”发动机。这个发动机运用在凯迪拉克ATS和雪佛兰美宜堡车型上。奥莫托索说，“人们对大功率引擎的需求从未间断，但是在未来我们也许会较少碰到这样的情况了。而且那些一定要购买大功率引擎的人会为之付更多的钱。”涡轮增压发动机被认为是具有更加强劲动力的引擎。这种发动机通过将压缩后的空气注入汽缸中使每一次燃料爆炸都会产生额外的动力。美国能源部称，涡轮增压技术可以让燃料燃烧效率增加高达7.5%。和直接燃油喷射技术搭配使用的话，甚至可以让这个数字提高到12%。通用汽车动力研究中心的大卫-兰卡斯特说，“工程师们一直追求的目标是确保让发动机以最高效的方式运转。我们也许会事先确定一个目标，但是我们并不能直接达到那个数字。实现目标的过程一般都是迂回曲折的。”
7. 低滚轮阻力轮胎技术
低滚轮阻力轮胎在通用汽车的底特律哈姆川克组装厂上替换掉了雪佛兰原来的轮胎。每一个骑过轮胎漏气自行车的人都清楚地知道滚轮阻力的感受。充气不足的轮胎会有严重的变形从而要求骑车人用更大的力气。同理，在汽车上，由于充气不足而产生的额外摩擦力消耗额外8%的能量。降低5-7%的滚轮阻力可以让能效提高1%。降低滚轮阻力不仅仅是简单地通过为轮胎加足气能够实现，先进的材料和设计才是王道。而且这也是最快、最便捷提高能效的方式。有很多厂商已经在轮胎上使用了硅填料技术，而且这个技术还有可提升的空间。到2017年，美国环境保护署和国家公路交通安全管理局(负责制定和起草汽车能效标准)希望超过85%的汽车会使用到比2008年车辆滚轮阻力降低10%的新轮胎技术。
8. 高强度轻质材料
德国宝马公司2010年生产的碳纤维汽车底盘也为汽车降低能耗开辟了一个新路径。宝马公司希望建立起第一条批量生产基于轻质超强碳纤维技术车辆的生产线。技术人员通过使用塑料来加大碳纤维的强度。2013年开始生产的“Megacity”车型就使用了该技术。似乎没有比减轻汽车本身的重量更好的方法来减少车辆对燃料的“胃口”了。这也就是一些轻质高强度材料诸如碳纤维、特殊铝合金等材料大行其道的原因。通用汽车研发部高管丹-佛洛斯说，“其实在工业领域，碳纤维的应用不是新鲜事，但是碳纤维材料的产量却一直不多，而且其成本长期居高不下。”雪佛兰伏特车身主要材料是高强度钢材，因为先进的技术原因并没有给车身增加很多重量，不过轮胎还是使用了铝合金材料让它看起来更奢华。降低车身10%的重量可以提高6-8%的能效。当然，最简单的方式是制造更小型的汽车。就如奥莫托索说的一样，“欧洲由于其高达1.8美元一升的汽油价格让人们开始使用小型汽车了。在美国，我们也得慢慢习惯于开小型的汽车和卡车了，而且所用的能源也要从汽油变为柴油或者电力了。”不过，小型的汽车一般都会比最符合流体力学设计汽车的能效要低得多，特别是在高速公路上行驶的时候。“消费者一般都只在油价高的时候才会比较关注经济因素，不然他们一般都会选择购买他们能负担的起的最大最舒适的汽车。”
9. 电力方向盘系统
雪佛兰伏特扁平的腹部仅仅只安装了T形电池组。将车身其他部分的重量减少可以在整体重量不变的情况下为更多电池腾出空间。在这辆混合动力汽车中，电池组重量大约为198千克，整车重量大约为1715千克。设计人员不仅仅降低了整个车身重量，他们还尽可能地减少寄生能量损失，寄生能量大约“吃掉”了汽车6%的能耗。动力方向盘系统一直是这样一种蛀虫，但是新车中的动力方向盘系统却可以有效减少能耗。克拉克说，“电力方向盘在最初的时候看起来并不怎么样，不过在5到6年的完善之后，通用汽车的电力方向盘系统已经很棒了。这个系统会持续地从引擎中抽取电力来让动力泵维持运转。”而且电力方向盘系统通过从发动机抽取能量带动方向盘还能让柴油发动机的福特嘉年华车型降低3%的能耗。
10. 新型启动-熄火技术
这个单一内燃机汽缸让降低汽车能耗成为了可能。这种新型汽缸技术可以帮助传统内燃机减少能量浪费。这种浪费大多数时候发生在发动机空转的时候，比如汽车在等待红灯或者塞车的情况下。事实上，这种毫无意义的空转消耗了大约3%的能量，还有在车辆静止的时候，水泵和方向盘助力系统也会消耗大量能量。兰卡斯特说，“为了研究这个过程，我们希望去掉一切多余的硬件从而单纯地研究单一内燃机汽缸系统。我们在努力寻找任何一点可以减少消耗的地方。”一种名为“start-stop”的技术提供了一个解决方案。这是一种混合动力汽车的标配系统，在欧洲的汽车上都有普遍的运用。这个技术会在汽车停下来的时候关掉发动机，当加速器启动的时候发动机才开始重新运转。勒克斯研究研究公司专家预测，混合动力汽车在欧洲碳排放监管日益严格的政策环境下受益最大，预计到2017年，全球销量会达到3900万辆。混合动力汽车在价格略高前提下可以节省5-15%的能耗，这比纯电力汽车要有吸引力得多。到2017年，北美洲的汽车中将有800万辆用上“start-stop”技术。而到2015年，将有40%新出产的车辆会用上该技术