麻省理工实验室推出Hiriko Fold微型电动车
目前的汽车保有量让交通堵塞问题越来越严重，然而要让习惯开车的人改变习惯乘坐公共交通也是比较困难的。特别是有些人的所住地离交通站台有一定距离，开车太浪费，而步行又太远。加利福尼亚大学的的城市地区规划部门的教授Elizabeth Deakin指出了最近50年来，这个问题的日趋紧迫性。虽然已经采取了很多措施，例如：区间车、班车等等方法来缓解这个现象。但实际效果却并不好，劳动力成本高昂，缺乏合作的用户，技术不到位等等问题。在一些城市采取了市中心路段收费政策，这项强制政策取得了一些成效。大约十年前，麻省理工学院媒体实验室在考虑一种代替的方法：用一辆紧凑型的微型电动车作为共享汽车来使用。已故的教授Professor William J. Mitchell和他在智能城市研究小组的同事们将这视为一种可以解决城市间交通问题的方法。将这些小型共享电动车合适的分布在城市各个地区，可以帮助市民节省从家到站台的那一段路的时间。并且环保的电动小车能够改善城市空气的质量。大约1年以后，Hiriko汽车集团开始生产一款Hiriko折叠电动原型车。麻省理工媒体实验室与西班牙政府合作组成一个财团，向这项工程预计总共耗资8700万美元，而该财团会提供1850万美元的资助。Hiriko这一单词来自于法国南部西班牙北部的巴斯克语，意思为“来自城市”。“这款荚状的微型电动车具备与普通电动车不同的新功能，”Hiriko小组的负责人Carlos Fernandez Isoird说道。“它的前后部分都可以随意伸缩，在停车的时候可以从8英尺（2.5米）长缩短为5英尺（1.5米）长。是一辆全尺寸SUV长度的一半，在一个标准停车位中可以停放3.5辆Hiriko Fold电动小车。”
和欧洲的一些欧洲的超紧凑车一样，前挡风玻璃的位置是进出这辆车唯一的地方。此外，该车由智能车轮独立控制，可以向任意方向旋转至多60°，这使得这辆小车能够以自己的中心轴为原点自转，并且能够侧向行驶。
此车的设计者将传统的方向盘替换成类似飞机的操控杆，向前推使小车加速，向后拉则为减速，左右旋转和普通方向盘效果相同。该电动车采用锂电池组，能在15分钟内将电池充满，设计者将电池组放置于地板处以降低汽车重心保证汽车行驶稳定性，而四个车轮处的四个电动机能提供的最大功率为15千瓦。它的最高车速为31英里/时（50公里/时），最大行驶距离为75英里（120公里）。车身重量不到1100磅（500千克），这辆车被定义特省油汽车，在一些国家不需要拥有驾照便能够驾驶该车上路。今年早些时候该车通过了安全测试，不过如果遇上高速碰撞交通事故，它还是不能幸免。工程师们目前正在努力改善其底盘结构以增强抗撞性。欧盟委员会主席José Manuel Barroso今年1月份曾对Hiriko Fold的早期版本作出评价，说它是一项“解决社会重大难题的系统化方法”。并在几个月前开始在西班牙维多利亚市，毕尔巴鄂港口外开始试运行。
该车目前有三个版本，Fold，Alai（敞篷），Laga（小货车）。第一批生产的车辆将在夏天被送往欧洲市场进行试探性性市场销售。Hiriko Fold计划于2013年上市，售价在16,400美元左右（12,500欧元）。价格方面并不便宜。Basque财团希望能够将该车以零件的形式卖向市场，并让当地的工人来组装它，这样能够提供许多就业岗位，并且用户可以根据自己的需要对该车进行细微的配置调整，比如说如果在山路较多的地段，可以选择性能更佳的电池和发电机。该车计划在欧洲，包括巴塞罗那，柏林，马尔默，旧金山，和维多利亚等地发售。同时，在巴斯克，西班牙伊维萨岛，以及香港和巴西的佛洛莉亚诺波里斯对电动车共享系统有所需求。智能汽车共享系统“在自行车共享系统中，自行车被搭载于卡车上，根据需要在城镇内重新分配，但是汽车的重新分配共享系统就没有那么容易执行了”麻省理工实验室的负责人Kent Larson说道，“我们意识到这项系统的施行需要用户的配合，要对他们进行某些奖励措施，以达到让市民在规定的地点拿取和存放车辆，这样就能够使这个地区汽车共享系统正常运作。”这种自我组织的汽车共享系统是依靠先进的智能技术和车队管理技术，通过分布式传感网络，模式识别算法，动态定价计划等一些列手段提供司机们奖励促使他们将车还到规定的地点从而其它用户可以很方便的找到车辆继续使用，这样就平衡了系统。公司规划者推测建立一个针对巴塞罗那大小的城市汽车共享系统需要大约400辆车在市中心，“而6000辆则能涵盖所有的市区部分。“Fernandez Isoird说道。“也就是每1000个市民中有一辆车用来提供公共交通的服务。”
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