加拿大残障福利上诉积压逾万宗,末期癌患重病者等不及
加拿大社会保障仲裁庭积压大量上诉案件，超过1.1万人等候上诉聆讯，其中不乏末期癌症病人?移植器官者?有意寻死者和欠债人。一些人等候审批，有的伤者体力大减，健康衰退得快，当局只好加快处理他们的个案。其他人苦候多年，等候上诉庭审讯，批准他们的加拿大退休金计划(Canada Pension Plan)残障福利申请，有的还在等候。
一些人病得严重，上诉裁决可能来得太迟。62岁男子佩特罗(Terry Petrow)有严重背部疾病，他在20来岁遇意外，伤及背部，病情不断恶化。
他很快就要动背部手术，上月终获批准福利。他等候近5年，上诉案才获聆讯。在这段艰难时期，他庆幸有妻子赚钱维持生计。
联邦政府数据显示，58%的加拿大人去年申请残障福利被拒，其中大约40%上诉得直。社会保障仲裁庭投入服务的头18个月，加拿大退休计划残障福利及老人金(old-age security)积压个案增加差不多50%。就业部长康尼(Jason Kenney)承诺减少积压个案，指新的仲裁庭没料到旧系统遗留逾6,000宗个案，等候他们处理。
仲裁庭也聘请外界顾问，协助发展计划，清理积压案件，还有增加职员，处理愈来愈多的个案。
佩特罗感谢施密特(Allison Schmidt)帮忙，代办复杂的上诉个案。她是利载拿地区的退休与残障福利个案经理，协助很多残障加拿大人。
但仲裁庭已经写信给她，说她「没权」协助申请人上诉，那是基於律师协会法例规定，各省做法不一。
例如，安省的代表必须是律师或法律代办，其他省份没有这类规定。
她周一说，要求上诉人聘请律师或法律代办，等於刁难他们，因为他们早已财力紧绌
----明报
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