美国联邦最低工资标准是7.25美元,但事实上与许多人毫无关系
目前美国的联邦最低工资标准是7.25美元。奥巴马政府希望将最低工资提高到10.10美元。但是国会未能通过相关法桉。美国各州和地方政府可以制定高于联邦标准的最低工资水平。纽约州最低工资目前是8美元，并计划2015年底增加到9美元，而纽约市长白思豪已经提议将最低工资提高到13美元的水平。加州目前的最低工资时薪为9美元，2016年将调升到10美元。西雅图市议会6月2日全体通过将最低时薪升至15美元，为全美最高。
洛杉矶市长加西堤则提出将洛杉矶市最低时薪提高到13.25美元，在未来三年，第一年调升1.25美元，第二年和第三年分别调升1.5美元，2017年达到每小时13.25美元。
该提议受到一些工会团体的支持，另一些劳工组织则认为涨的还不够，应该将最低时薪涨到15美元。反对者认为提高最低时薪将会增加企业负担，减少工作机会。然而对众多身分问题还没解决的华裔新移民来说，最低工资标准之争“与我何干”。
华人职介所：用你就不错了
在洛杉矶圣盖博市夏威夷超市旁的一栋二层小楼里，蜗居了数家华人开办职业介绍所。一家挂牌“太平洋职介”的小屋内，走进了一位风尘仆仆的中年男子，向职介所的女职员介绍自己刚刚落地美国，想找一份装修工作。女职员则向他推荐了一份清洁工作——70美元一天，管午餐，老板接送，职责是居家清洁，洗地毯、刷马桶之类的活儿。
看到男子在犹豫中，女职员说：“刚来不要挑工作，用你就不错了”，还不住劝说：“来美国的都要放下架子，哪怕你在国内当大老板的。先解决吃喝，有落脚地再说。”
针对于政府官员推动提高最低工资标准一事，女职员表示：对在正规公司打工的有身分者，也许有影响；对没有身分的打工者，“没有影响”。
过了试用期 工资不增反降
在隔壁的“中美职业介绍所”内，前来找工的华人Joey说：“华人圈子里没有固定框架，不像美国人。华人（薪资）要高高得很，要低低得很。”他认为法律观念无论在中美两地的华人中，都非常澹薄。
另一位前来找工作的男子以过来人的口吻说：刚下飞机的人，月薪1500美元的工作都愿意干。现在在南加州地区或附近州打餐馆工，从早上10点到晚上9、10点，一天干十多个小时，也不过1800-1900美元，没有什么最低工资标准之说，“你愿意干就干，为生存竞争一份职业，就得不断表现自己。”
一位在华人开办的快递公司打工的洛杉矶新移民说：“我刚进公司时老板说，前2周（试用期薪资）为一小时8美元，留用后9美元，三月以后10美元，但是根本不兑现。我9个月后问他，他回答说：‘老X你这么大年龄上哪儿找工作，爱干就是这个价位，不爱干另谋财路。’不仅没给我涨价，还给我降到8块、7块。”
他称老板解聘一个工人随心所欲，还用“试工”的方式节省开支，“华人有的是，爱干不干。公司用试工的办法节省工资开销——天天打广告招聘，试1-2小时，一分钱不给。它不是真正招工，就是缺少临时劳动力。” 无证移民遭遇“薪资盗窃”
根据非营利组织“人为影响合作”(Human Impact Partners)与加州大学洛杉矶分校（UCLA）劳工中心（Labor Center）今年8月联合推出的一份洛杉矶薪资盗窃评（Wage Theft）估报告指出，在低薪行业工作的移民工人、女性和少数族裔工人是薪资盗窃的最大受害者。
洛杉矶郡大约有65.5万低薪工人每星期都至少经历一次薪资被压低、克扣的事件，损失超过2620万美元，“使洛杉矶成为全美薪资盗窃之都”。其中最易被克扣工资的工种是：制衣工人、保安、餐馆工人、家政从业人员（护理工、保姆、女佣和管家）、零售业工人、建筑工或者短工、洗车工。
UCLA劳工中心主任黄道权(Kent Wong)说，他们对地下经济的研究是基于一般公众，没有专门针对华裔，但是“我们知道这些侵权事件在无证移民身上尤其流行，包括亚裔无证工人。实际上，最低薪资和其他劳工法律保护所有工人，无论他们是否有合法身分。所有雇主都应该付给其雇员至少最低薪资。如果雇员工作超过每日8小时，每周40小时，还应该付给他们1.5倍的超时工作费。……问题是许多无证工人包括亚裔，不知道自己的权利，而且因为身分问题不敢行使权利。”
他说：执行劳工保护法的唯一途径是工人要敢于站出来举报被侵权的现象，政府机构才会进行调查，为他们伸张正义。现任加州劳工委员会主席苏维思(Julie Su)恰好是华裔。而且亚裔人士约占洛杉矶劳动大军的10%，但是来自他们的举报要远远低于这个比例。
华人创业 语言是最大障碍
洛杉矶“亚太裔就业联盟”（Pacific Asian Consortium in Employment）是一个旨在帮助亚太裔解决创业、就业和职业培训需求的非营利机构。其位于洛杉矶艾尔蒙地市（El Monte）的贷款部经理山丹丹的主要工作是为中小企业主提供贷款服务，他说自己客户其中30%左右是华人，行业不仅有装修、按摩店、餐饮，还有开卡车运输公司和零售小店的。
他表示，“经济衰退对华人生意，没觉得有特别大的影响。”经济复苏后，“雇人需求也没有（增加）许多”。如何增加销售额，才是华人业主最大的挑战，“毕竟语言有限，所以他们针对的市场相对有限，怎么扩大市场，对他们来讲是比较大的问题。”
他说：如何突破语言关，外界能提供的帮助有限，还要靠华人自己一点一点攻破，或者雇人来做。
在洛杉矶一家华资古董行供职不久的小袁说，他来自香港，在美国读的会计专业，毕业后换了好几个工作，最近一次找工作花了一个月时间，经过朋友介绍进的这家古董行。他说：找华人公司工作还是比较容易，找洋人公司的工作就要困难些，主要原因还是语言文化上的隔阂。
华裔“非传统就业者”的辛酸路
然而即便是获得合法身分的华人移民，往往因是自谋职业者（Self-employed），也得不到劳工法中最低工资标准等条款的保护。
洛杉矶“亚太裔就业联盟”（Pacific Asian Consortium in Employment）是一个旨在帮助亚太裔解决创业、就业和职业培训需求的非营利机构。据其位于洛杉矶艾尔蒙地市（El Monte）的贷款部经理山丹丹介绍，他们每年服务来自圣盖博谷华人区的约3千客户，其中华人新移民以自雇方式为生的情况十分普遍，“我们帮助的客户里面差不多90%都是这种情况”。
他们主要从事装修、按摩等职业，身分大多都是通过“庇护”得到的。
“装修是一大块、相对对语言要求相对低一点；还有最近几年比较流行的是按摩，占百分之六七十，比装修还多。做按摩更容易一点，在这种学校学几百个小时考执照就可以做了。装修需要很长时间学徒，自己做还要去揽活，风吹日晒也比较累一点。尤其对女性来讲，更多会选择做按摩。”
雇员或合同工？业主打擦边球
山丹丹说很多雇主和企业把员工定义为合同工（contractor）还是雇员（empolyee）问题上打“法律擦边球”：“怎么从法律上衡量这是一个雇员还是contractor？很多企业并不是很清楚，加之它不想承担（雇用）雇员在税收和福利上面的负担，所以就用contractor，给他们发1099（报税表）就完了。”
“其实很多已经是在违反法律要求了，因为法律规定，需要到你的工作场地工作、每天按照固定时间来工作，那他就是雇员。华人不知道这一点，也不知道怎么抗争，也就这样做下来了。严格来讲，如果这个人去告他们（雇主）的话，他们要承担相应法律责任的。”
“这种情况属于民事纠纷，只要员工不告，也不会有人去执法。……华人找一份工作挺不容易，所以他轻易也不会去告。”
议员提桉扩大劳工法覆盖范围 不仅在华人社区，非传统就业在全美也呈增长趋势，企业越来越依赖灵活高效的合同工、实习生等非全职员工。1938年通过的美国《公平劳工标准法》（Fair Labor Standards Act，简称FLSA）在准确定义这些非传统工种上已经显得力不从心。
《公平劳工标准法》是20世纪美国劳工法的核心，该法律规定了最低薪资标准，加班权利，还废除了童工。但是它也存在很多漏洞。很多员工不在其法定范围内，如保姆、卡车司机和公司高管。
然而躲避《公平劳工标准法》的终极对策是根本不顾员工，“非标准”（Nonstandard ）工作包括：兼职工、季节性劳动力等。公司不必为这些合同工付社会保险和事业保险，所以误判工种对政府来说是一大笔税收损失。为此，今年5月，康乃迪克州民主党国会议员乔．考特尼（Joe Courtney）提出“防止薪资欺诈法桉”，将《公平劳工标准法》的覆盖范围扩大到非雇员（non-employees），并对错误定义“雇员”和“非雇员”的雇主进行罚款。
类似的法桉曾在2011年和2013年在参议院提出，但是外界普遍不看好该提桉能通过共和党占多数的众议院。
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